Не верь никому - Джим Чайковски Страница 136

59

11:27

Теперь, когда каменная плита замуровала их в подземелье, тройке искателей сокровищ не оставалось ничего другого, как только идти дальше в глубь горы. Первым, прихрамывая – он сильно ушиб колено, когда упал, – шел Лоран. Но его травма была наименьшей из их проблем.

В животе у Шерин как будто работала бетономешалка. Тошнотворная желчь плескалась у горла. Каждый удар сердца отзывался в голове болью, которая пробивала от затылка до подбородка. И все же Шерин и двое ее спутников продолжали брести по ядовитому туннелю.

На очередном крутом повороте Лоран снова споткнулся – но не из-за поврежденной ноги.

— Нашли…

Шерин и Арчи подтянулись к нему.

Лоран медленно продвинулся еще на несколько шагов. Впереди туннель выходил в огромное пещерное пространство. Свет фонарей отражался золотистым сиянием, словно поджигая все, что лежало внутри. Пока шли к концу туннеля, никто не проронил ни слова. У входа в пещеру все трое остановились, в изумлении озираясь по сторонам.

Пещера была вырублена в виде куполообразного свода, поддерживаемого резными дорическими колоннами из темного доломитового камня. Колонны обрамляли крошечные часовенки, высеченные глубоко в стенах. Некоторые, казалось, вели в другие помещения, образуя, вероятно, лабиринт неисчислимых богатств.

В одной только этой камере золото сияло повсюду. На стенах висели трубы длиной в ярд и ряды позолоченных щитов, превратившихся в свете фонарей в огненные зеркала. Над головой с потолка свисали десятки массивных фонарей и кадильниц. На полу открытые сундуки демонстрировали тарелки, кубки, чаши и короны.

— Храмовые сокровища, – благоговейно прошептал Арчи.

Шерин кивнула.

Однако самыми поразительными элементами зала были массивные семисвечники – древние меноры, – стоящие на постаментах, высеченных прямо из каменного пола. Хотя современная ханукальная менора имеет девять ветвей, древнейшая из них – и до сих пор используемая как символ в синагогах и на гербе Израиля – имела лишь семь. Три исполинские реликвии возвышались с каждой стороны зала – каждая высотой по плечо Лорана, со стволом толщиной в его запястье и все из чистого золота.

Группа медленно продвинулась дальше.

— Посмотрите туда, – прошептал Лоран, направляя луч фонаря вперед.

В глубине подземного зала внимание к себе привлекала седьмая менора, стоявшая в арочной нише, отдельно от остальных и во многом отличная от них. Прежде всего она была на треть выше, ее ветви толще и грубее. Глядя на нее, на ее неровные шероховатые поверхности, казалось, что она выросла на этом месте из камня, а не вышла из-под руки мастера. Это впечатление усиливалась темно-серым металлом, почти того же оттенка, что и окружающий ее доломитовый камень.

Но даже это было не самой странной ее особенностью.

— А что там под ней? – спросил Арчи.

Тайна притягивает…

Вокруг каменного постамента меноры серебрилась и переливалась канавка, до краев наполненная густой жидкостью – словно расплавленное зеркало окружило его со всех сторон. Подойдя ближе, они смогли оценить истинные масштабы этого странного водоема. Оказалось, что это не просто канавка шириной в фут перед реликвией: за ней арка ниши открывала проход в другое помещение, еще большее, чем это. И там обнаружилось целое море той же жидкости с металлическим отливом, отражавшей лучи их фонарей.