Не верь никому - Джим Чайковски Страница 159

Шерин представила, как древняя менора сбрасывает с себя шелуху, свинцовое облачение, чтобы засиять во всей красе.

«Вот что хотел сказать нам Сен-Жермен этой демонстрацией».

Шерин также знала, что для этого понадобится. Обычным огнем чуда не сотворишь. Нужно пламя меноры, чудо, подпитываемое алхимией. Поэтому в тот безумный момент в подземном зале она доверилась себе, доверилась Сен-Жермену – и подожгла книгу.

И она знала, что поступила правильно, даже если ошиблась.

Книга забрала много жизней. Никто не должен обладать такой силой. В любом случае пришло время покончить с этим. И, конечно, она ни за что не передала бы такое чудо в руки Джулиана Райта.

Когда фолиант вспыхнул, Шерин, не зная, чего ожидать, убрала его за золотой стол, чтобы он не был на виду, затем опустилась на колени и принялась внимательно наблюдать, не позволив себе отвлечься, даже после начала перестрелки.

И вот тогда она стала свидетельницей того, как книга расцвела.

Никаким другим словом описать случившееся было невозможно. У нее на глазах пламя сжигало бумагу и кожу, обнажая твердый скелет – возможный намек, предсказанный мрачными рисунками обнаженных тел из Третьего Речения. Медные пластины заняли место кожаных обложек, которые распахнулись, высвободив те самые упомянутые Лораном металлические фибриллы, пронизывающие бумагу и вплетенные в переплет.

Когда пламя погасло, медные нити и волокна, движимые той же алхимией, которая ранее расплавила покрывавший золото свинец, сплелись в сетку над пластинами. На глазах у Шерин сеть образовала трехмерную топографическую карту, показывающую группу из трех островов. Два маленьких, один побольше.

Сияющее изображение будто отпечаталось на сетчатке ее глаз. Шерин знала, что ей показывают. Карту к Храму Воды. Словно подтверждая это, из переплетения нитей вышло новое солнце. Появившийся снова хрустальный шар превратился в яркий бриллиант грушевидной формы и заостренный книзу. Он поднялся, закрутился на месте, и его острый кончик указал на северную оконечность большого острова, рядом с крошечной бухтой. Шерин едва успела зафиксировать образ в памяти, как все это чудо опало, словно увядающая роза зимой.

А потом оно просто исчезло, и Шерин вернулась в реальный мир.

Она хранила тайну до тех пор, пока ситуация не разрешилась окончательно. Не доверилась даже Лорану. Вся эта история преподала ей еще один урок: доверять нужно с осторожностью. Кроме того, Шерин не знала, насколько тесно связаны Братство и Хранители в свете последних событий. О своем открытии она поведала только ближайшим друзьям.

Работая вместе, они потратили целый месяц, пытаясь выяснить, где может находиться та самая группа островов. Не помогало и то, что ее наброски, сделанные по памяти, были неточны и, возможно, полны ошибок. Наконец они обнаружили одно место, выглядевшее наиболее вероятным в сравнении с другими.

Республика Мальта.

Тем не менее Шерин уже сомневалась в себе, в своей памяти. И тогда ей на помощь пришел Дункан, неизменно веривший в нее и поддерживавший так, что порой это раздражало. Они сидели в кабинке в «Раме», и Дункан расстелил на столике карту Средиземноморья, прижав ее пивными бокалами. Затем взял линейку и провел линию от вулканических полей в Центральной Ливии до вершины Монте-Антелао на севере Италии.