Не верь никому - Джим Чайковски Страница 22

6

23:27

Шерин остановила друзей на краю темного парка. По другую сторону улицы сплошной стеной растянулся строй сблокированных кирпичных домов.

— Стойте здесь.

Наоми толкнула ее плечом:

— Ты когда расскажешь нам, что происходит?

Шерин лишь покачала головой.

Вскоре после прибытия пожарных машин они втроем вернулись в «Форум», миновали холл, вышли на северной стороне, где не было ни дыма, ни пламени, ни сирен, и вызвали такси. Шерин попросила водителя высадить их у дальнего края парка. В свое время отец привил ей здоровую (а может, и нездоровую) паранойю.

Она прошлась взглядом по домам. Их квартира находилась на третьем этаже одного из таунхаусов, к ней вела наружная лестница. Ничего подозрительного или необычного Шерин не заметила. Света в окнах не было.

— Ладно, – сказала она и быстро зашагала через улицу.

Наоми и Тэг последовали за ней. Чувствуя и реагируя на ее напряжение, они все же доверяли подруге и не приставали с вопросами.

«По крайней мере, пока…»

Шерин взбежала по ступенькам, набрала код на замке и отпрянула, когда за дверью мелькнула тень. Но это была всего лишь миссис Кенуорти, пожилая смотрительница, жившая в небольшой квартирке на первом этаже. Женщина открыла дверь и кивнула, приглашая их войти. Рядом с ее стулом стояла похожая на небольшой котелок чаша, наполовину заполненная конфетами. Дверь в ее квартиру была приоткрыта, и оттуда доносилось приглушенное бормотание телевизора.

— Все-таки пришли пораньше, да? Я уже собиралась запирать…

— Спасибо, – сказала Шерин. – Но, возможно, мы снова уйдем.

Тэг вопросительно посмотрел на нее. Миссис Кенуорти понимающе улыбнулась и подмигнула.

— Ну, конечно. Какая я глупая… Что-то подсказывает мне, что у вас все только начинается.

«Только бы не это», – подумала Шерин. Она бы предпочла, чтобы все поскорее закончилось.

Втроем они поднялись на площадку своего этажа, который делили с тремя другими квартирами. Закрыв за собой дверь, Шерин устало прислонилась к стене и перевела дух.

Наоми ткнула подругу пальцем в грудь:

— Ты должна рассказать нам, что происходит. Почему ты так напугана?

Шерин сглотнула, оттолкнулась от стены и кивнула:

— Я вам покажу.

Нет, она не забыла предупреждение профессора Райта не верить никому, но и держать в себе эту тайну больше не могла. Она доверяла друзьям и хотела услышать их мнение – а может быть, получить совет. Ей трудно было поверить, что пожар в Старой библиотеке – обычное совпадение. Что-то пошло не так.

Но насколько не так – еще предстояло выяснить.

Пока же Шерин нуждалась в помощи и поддержке и поэтому повела друзей в свою спальню. Она прошла через комнату к старому сундуку для одеял, открыла его, переложила свитера и достала из-под старой армейской куртки все еще завернутую в ткань книгу. До сих пор ей так и не достало смелости развернуть ее, как если б, развернув, она прикоснулась к тайне и навлекла на себя заключенную в книге опасность. Но теперь от этой ответственности было не отвертеться.

Она провела ладонью по складкам ткани:

— Прошлым вечером в Старой библиотеке профессор Райт дал мне вот это…

— Подожди… Ты говоришь о профессоре Джулиане Райте? – тут же спросил Тэг. – Руководителе нашей программы?

Шерин кивнула и постаралась объяснить все, что произошло, особо подчеркнув необъяснимую настойчивость профессора.