Стеклянный угорь - Дж. Дж. Фиртел Страница 51

Прошло два года; Бердвелла не переизбрали, но он переключился на лоббирование, а Кэт осталась работать у него. Клиенты текли рекой, ее босса нанимали продвигать самые разные товары, от картофеля до трубопроводов, но его растущее раздражение оттого, что в губернаторском кресле сидит кто-то другой, делало общение с ним все более утомительным. Неужели нет работы получше? Кэт решила, что невредно будет знать, о чем именно старый жулик договаривается с клиентами, и пустила в ход диктофон на мобильном телефоне. Каждый раз, когда к боссу приходил потенциально подозрительный посетитель, она поправляла цветы в вазе и прятала телефон за ней. Теперь она тоже чувствовала себя намасленной крысой в поисках помойки посытнее.

— Сонхо! – Губернатор приветствовал гостя широкой улыбкой. – Простите, что заставил ждать. Прошу, пройдемте в кабинет. Я слышал о происшествии с вашим грузовиком – какая прискорбная неприятность!

Кэт Резерфорд проводила мужчин в святая святых, быстро поправила цветы и ушла в приемную полировать ногти.

Сонхо оборвал хозяина кабинета:

— Вы добились своего.

— Не знаю, о чем вы, но слышал, что завтра ваши грузовики вернутся на дороги, а это отличная новость, – заметил экс-губернатор.

— Грузовики принадлежат мне, – отрезал Сонхо. – Я знаю, когда они снова поедут. Инспекторы сработали очень профессионально. Все в порядке.

— Вот только чертовы рыбаки разъярились, – продолжил Бердвелл. – Однако, думаю, вместе мы найдем способ их успокоить.

Сонхо тяжело вздохнул.

— Зачем мне вести дела с тем, кто организовал диверсию на моем грузовике и воспользовался этим, чтобы приостановить деятельность моей транспортной компании? Еще один довод против сотрудничества с вами.

Бердвелл изобразил на лице обиду.

— Вы вините меня? – возмутился он. – Я не имею к этому никакого отношения.

— Сойдемся на том, что вы привлекли мое внимание.

— Я ничего не делал, просто ждал, когда вы сами поймете, насколько я могу быть вам полезен. Прошу забыть о том, что я предлагал вам, когда вы гостеприимно принимали меня в своем прекрасном доме. У меня к вам совершенно новое предложение.

— Я уже полон энтузиазма, – буркнул Сонхо. У него заканчивалось терпение.

Бердвелл не обратил внимания на раздражение собеседника.

— Думаю, объединив усилия, мы сможем добиться большего. Подумайте, какая у нас общая проблема – у вас, у меня, у всех лицензированных промысловиков в штате Мэн?

Сонхо вздохнул. Теперь ему читали лекцию, будто школьнику.

— Сокращение ресурсов, – ответил он.

— Потому что новая хозяйка губернаторского кресла ввела всякие социалистические правила, – согласился Бердвелл. – Однако конституция штата Мэн предлагает решение. Слыхали когда-нибудь о народной инициативе?

Хан молчал.

— Народная инициатива, если ее одобрят избиратели, становится чем-то вроде общественного вето. Набираем достаточное число подписей и выносим на голосование вопрос: следует ли отменить ограничения на лов угря. Если избиратели голосуют за, правила отменяют и мы возвращаемся к желаемому статус-кво. Однако народная инициатива – дело дорогое, тут нужна кампания.

Предложение застало Сонхо врасплох. Он помешал кофе, принесенный Кэт Резерфорд, и подумал, что, как ни странно, Лестер Бердвелл действительно родил хорошую идею. Возможно, впервые в жизни. Потом он подумал еще немного.