Не верь никому - Джим Чайковски Страница 81

— Вы слишком добры. – Лоран повернулся и подозвал Шерин и остальных поближе. – Пока есть возможность, нам нужно ею воспользоваться.

Анна указала на головки сыра с корочкой, разрезанные так, чтобы показать нежную мягкость.

– Brie de Meaux. Местный. Кроме того, в этом маленьком горшочке находится грибная паста, приготовленная по старинному семейному рецепту. Но имейте в виду, в ней есть коньяк.

Арчи подвинул горшочек ближе к себе и сел:

— Я рискну.

Шерин и остальные присоединились к нему. Пробуя предложенное, она поняла, как сильно проголодалась. Прочие тоже не страдали отсутствием аппетита.

Хотя и не без труда, Лорану удалось привлечь их к делу:

— Нам пора приступать к работе.

Габриэль и Анна убрали со стола, оставив только чайный сервиз, а затем ушли, закрыв за собой дверь. Должно быть, их попросили оставить гостей в покое, чтобы они могли спокойно заниматься своими делами.

— Ты действительно знаешь, как открыть книгу? – спросил Тэг.

— Я покажу вам. Хранители тщательно оберегают эту тайну, но, если мы хотим продвинуться вперед, у меня нет выбора.

Шерин все еще не понимала, зачем это нужно, но возражать не собиралась. Несмотря на то что их привели сюда ужасные и кровавые события, она не могла подавить в себе жгучее любопытство. В фургоне они просмотрели подробную биографию Сен-Жермена, которую распечатал Лоран и которая дополняла историю алхимика или, по крайней мере, то, что было о нем известно. Погружение в жизнеописание этой загадочной личности лишь разожгло желание узнать о нем больше.

Лоран наклонился, поднял с пола свой дипломат и поставил на стол.

— Мисс Карр, не могли бы вы передать мне дневник Сен-Жермена?

— Конечно.

Шерин встала и поправила сумку. Дернула водонепроницаемую молнию, вытащила книгу, все еще завернутую в ту ткань, в которую ее завернул профессор Райт, когда передавал дневник, и положила ее на стол. Остальные тут же подтянулись ближе. Она раздвинула складки ткани, обнажив потертый кожаный переплет книги, медные оклады и врезанный в крышку запорный ларчик с хрустальным шаром.

Тем временем Лоран набрал код на своем кейсе и, щелкнув замками, открыл его. Под крышкой обнаружился встроенный компьютер с клавиатурой и экраном. Сбоку лежали небольшие кожаные футляры. Один из них Лоран достал и положил на стол.

— Хранителям понадобилось пятьдесят лет изучения, чтобы понять, как открыть книгу, учитывая предупреждения Сен-Жермена о ее возможном воспламенении.

Дункан нахмурился:

— Вы говорили, что алхимик пропитал страницы какими-то горючими маслами. Это подтвердилось?

— Да.

— Что это был за состав? – спросил Тэг, имевший за спиной биохимическое образование.

— Вообще-то мы не знаем, – признался Лоран. – Состав остается для нас тайной. Открыв книгу, мы взяли с нее образец, частичку страницы размером не больше горошины. Его исследовали с помощью спектроскопии, электрофореза, хроматографии и других методов. Все, что удалось установить, это то, что химическое вещество неразрывно связано с самими волокнами страницы, что чрезвычайно осложняет элементный анализ.

Наоми прищурилась, глядя на лежащий на столе загадочный артефакт:

— Вы проводили другие тесты?

— Ou. Несколько. Но нам приходилось соблюдать крайнюю осторожность. Однажды, когда группа попыталась сделать рентген книги, она начала нагреваться. Мы считаем, что излучение активировало что-то в ее структуре, как будто попытка заглянуть внутрь без разрешения была сопряжена с риском возгорания.