Ключ к древнему пророчеству - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 118

Звуки духового оркестра привлекли всеобщее внимание гостей. Началось парадное шествие по улицам столицы. Богатые и знатные люди могли наблюдать за происходящим с нижнего балкона дворца.

Сам император и его приближенные расположились на верхнем балконе. Всевелдор Первый махал рукой своим подданным и улыбался. Миледи Лионелла в длинном плаще с капюшоном стояла рядом, сохраняя серьезное выражение лица. Здесь же присутствовал и портной Левон Пэрис. Он следил, чтобы ничего не случилось с новеньким мундиром императора.

По дворцовой площади и прилежащим улицам под восторженные крики толпы шагали солдаты императорской гвардии в парадном облачении. Гремела торжественная музыка, слышалась барабанная дробь. За пехотой показались броневики и прочая военная техника. Все это предназначалось только для парада. Для настоящего боя эти машины вряд ли бы сгодились. Украшенные шарами и цветами, обвязанные разноцветными лентами, броневики больше напоминали машинки из парков аттракционов.

Следом двигалась конная гвардия, во главе которой трясся на белом скакуне какой-то почтенный генерал. Спины лошадей покрывали праздничные, расшитые золотом попоны, головы украшали султанчики из разноцветных перьев. Над всем этим великолепием в небе парил увешанный флагами золотой дирижабль из Чугунной Головы.

Гвардейцы выкрикивали хвалебные речи императору. Всевелдор Первый улыбался, кивал и махал рукой, поворачиваясь то одним, то другим боком, чтобы каждый оценил его новый мундир. Пэрис раздувался от гордости за свою работу.

Тут к императору протолкался Мафусаил Покотыло.

— Ваше величество, – запыхавшись, проговорил он. – Чрезвычайное происшествие!

— Что там опять? – не прекращая улыбаться, раздраженно процедил Всевелдор. Он ненавидел, когда его прерывали из-за пустяков. – Мафусаил, знал бы ты, как надоел мне за последние дни!

— Горят наши оружейные склады!

— Что? – воскликнул Всевелдор. Улыбка моментально слетела с его лица. – Как горят?! Там же весь наш арсенал!

— Бо́льшая его часть уже уничтожена! Взрывы слышны даже отсюда.

— А я думал, это праздничный салют!

В это время внизу началось какое-то волнение. Послышались крики, грохот выстрелов. Тонкая извилистая молния зеленого цвета достигла балкона и врезалась в перила рядом с Всевелдором Первым.

— Эсселиты! – закричал император. – На нас напали Эсселиты!

Потрясенная миледи Лионелла глянула вниз. В толпе виднелись вспышки разных цветов. То тут, то там искрились молнии. Вовсю шло ожесточенное сражение. Откуда-то появились берберийские кочевники. Они сбросили плащи, оставшись в своих одеждах из звериных шкур, и напали на гвардейцев императора.

— Восстание! – злобно выдохнула миледи. – Немедленно прекратить парад! Закрыть ворота дворца!

Мафусаил помчался выполнять ее приказ. Пэрис испуганно всплеснул руками, кудряшки на его голове затрепыхались.

— В такой знаменательный день, – прорычал император Всевелдор. – Как назло!

— Я вас предупреждала! – упрекнула Лионелла.

— Но ведь почти вся моя армия отправлена на границы с Берберией!

— До вас только сейчас дошло? – процедила Эсселитка. – А эти? – Миледи указала на марширующих внизу гвардейцев.

— Какие же это солдаты? Это куклы, предназначение которых – хорошо выглядеть на моих парадах!

Внизу раздался громкий взрыв. Дворцовый балкон заволокло дымом.