Навьи пляски - Ирина Невская,Александр Подольский,Дмитрий Тихонов,Александр Егоров,Евгений ЧеширКо,Мария Роше,Элина Лисовская,Оксана Заугольная,Наталья Русинова,Ольга Цветкова,Алексей Гибер,Саша Уба,Рина Солнцева,Ольга Рейнардин,Родион Вишняков,Анна Евген Страница 169

— Ох, я видела по пути, страх такой!

— Ну вот. Летом кажется, будто Велесова земляная изба посреди кровавого озера стоит.

— Что за земляная изба?

— Холм круглый вроде кургана. Летом травой зарастает, зимой снег его укрывает. Сбоку дверь…

— Так и знала. Берлога… – прошептала Славуша замогильным голосом. – Вот там он и спит…

Молодец пристально посмотрел на гостью.

— Да тебе-то что до этого? Зачем выспрашиваешь?

— Просто так, – отвела глаза девушка. – Любопытствую… Тут же завтра ночью будет великая треба?

— Ну что ты, Корочун не празднуют. Вот когда новое солнышко родится, тогда и праздник начнётся. Тогда волхвы славословия петь будут, костры зажгут… А ночью тут никого не будет. Та ночь принадлежит лишь Велесу.

— А как же дары?

— Дары заранее свозят сюда и оставляют под воротами. Волхвы их на закате забирают и отвозят к Велесовой избе.

— И уходят, – пробормотала Славуша. – А он дары забирает. Всё сходится! А вот скажи, что случится, если даров не привезут?

Молодец на миг задумался.

— Да ничего хорошего. Как бы тогда Хозяин Зверей в самом деле не осерчал. И не вышел бы их… сам поискать. А тебе-то зачем знать?

Славуша внимательно оглядела ворота.

— Угу… А эти ворота запирают? Я что-то запоров не вижу.

— Их тут и нет, – с удивлением глядя на любопытную деву, сказал воин. – Неужели ты думаешь, кто-то посмеет войти на капище без приглашения?

Девушка опустила взгляд и вдруг заявила:

— Благодарствую за беседу, славный молодец. Пойду я домой.

— Отчего так? – удивился тот.

— Да что-то заждалась. Волхвы, видно, слишком заняты…

Славуша развернулась на лыжах и покатила в обратный путь. Юноша с глазами лесного зверя провожал её заинтересованным взглядом, пока она не скрылась за деревьями.

* * *

Перед зимним солнцеворотом темнеет быстро. Не успела ещё Славуша выйти из священного леса, а солнце уже ушло за верхушки сосен, и всё погрузилось в синие сумерки. Небо усыпали звёзды, снег заскрипел под лыжами – мороз усиливался. Каждый вдох обжигал горло сухим огнём.

«Раньше полуночи, пожалуй, до дому не добегу», – подумала Славуша, поднявшись на небольшой пригорок и утирая пот со лба. Волосы выбивались из-под платка и покрывались инеем от её дыхания. Она чувствовала, что её ноги подгибаются от усталости. А путь впереди лежал ещё долгий.

«Надо было всё же задержаться, отдохнуть на капище, – с досадой думала она. – Может, волхвы хоть погреться бы позволили, горячим взваром напоили…»

Но что-то внутри её будто толкало, подгоняло – скорее, скорее! Нельзя останавливаться.

«Нет у меня времени…»

Славуша окинула взглядом окрестности. Дорога уходила влево, огибая большую сосновую рощу. Большой крюк – будь лето, прошла бы через бор насквозь, да ещё ягод по пути набрала бы. «Сейчас ещё и легче, все кочки снегом засыпало», – подумала девушка, оттолкнулась палкой и понеслась с холма, надеясь, что не налетит на поваленное дерево…

Недаром говорят – поспешишь, людей насмешишь. А уж скорее – богов.

Спустя недолгое время Славуша благополучно миновала лес и выехала на опушку. Перед ней раскинулся Волхов, как белая дорога от края до края неба, среди тёмных голых рощ. На другой стороне вдалеке поднимались дымки – это уже начинались новгородские выселки. Славуша радостно улыбнулась и заскользила с высокого берега вниз к реке.