Ключ к древнему пророчеству - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 2

С высокого сводчатого потолка свисал на толстых цепях огромный магический шар из отполированного до блеска желтого металла. Он слегка раскачивался и тихо потрескивал от пробегавших по нему электрических разрядов, а из клапанов, вмонтированных в его зеркальную поверхность, периодически с шипением вырывались струи пара.

Во все стороны от шара тянулись прозрачные трубки и электрические провода. С помощью этих приспособлений Эсселиты проводили свои обряды, выслеживали противников и могли общаться друг с другом даже на очень больших расстояниях. Несколько таких шаров имелось в самых крупных городах империи, а мощнейший из всех висел во дворце императора Всевелдора Первого, в личных покоях миледи Лионеллы.

Высокочтимая гостья прибыла ровно в назначенное время. Ее рунный посох опустился на широкий балкон замка, расположенный прямо над бездонной пропастью. Миледи легко спрыгнула с посоха на резные каменные плиты, одернула расшитую золотом накидку и величественно вошла в зал заседаний.

Старейшины склонили перед ней седые головы в знак приветствия. Лионелла Меруан Эсселит едва кивнула им в ответ. Она всегда относилась к Верховному совету с некоторым пренебрежением, считая его сборищем никчемных старикашек. Однако уважение к старейшим членам ордена являлось давней традицией Эсселитов, так что ей поневоле приходилось считаться с их мнением.

Лионелла прошла в центр зала и остановилась под магическим шаром.

— По вашей просьбе здесь собрались все члены Совета, миледи Лионелла, – прошамкал беззубым ртом председатель Мануэль, высокий, тощий старик с иссохшей темной кожей, обтягивающей впалые щеки, и большими, навыкате, глазами. – Вы хотели с нами что-то обсудить?

— Верно, – сухо произнесла она. – И дело не терпит отлагательств.

— Мы готовы выслушать вас, – слегка поклонившись, произнес председатель.

— Кто-нибудь из вас, господа, знаком с Амалией Кэррит Эсселит? – спросила миледи.

Старейшины удивленно переглянулись.

— А почему вы интересуетесь этой женщиной? – спросил Мануэль. – Она ведь умерла не меньше пятидесяти лет назад.

— Так вы ее знали? – настойчиво повторила вопрос Лионелла.

— Конечно! – кивнул старик. – Она ведь состояла в нашем Совете.

— Что вы можете о ней сказать?

Председатель хрипло откашлялся:

— О, это была злая и беспринципная женщина. Хитрая, изворотливая. Она натворила немало страшных дел. Все знали о ее проделках, но никто не мог ничего доказать. Амалия хорошо умела заметать следы.

— Хм, – прищурилась Лионелла. – Беспринципная, хитрая и изворотливая? Именно такая мне и нужна.

— А в чем, собственно, дело? – поинтересовалась Хранительница легенд.

Эта маленькая, щуплая, трясущаяся от старости женщина обладала мощным магическим потенциалом и помнила наизусть все истории ордена, все заклинания, когда-либо созданные Эсселитами.

— Я прошу вашей помощи, – сказала Лионелла. – Мне нужно вернуть Амалию к жизни.

В зале мгновенно воцарилась тишина, а затем все старейшины встревоженно загалдели.

— Речь идет о воскрешении? – потрясенно уточнил Мануэль.

— Именно, – кивнула миледи.

— Но для чего?

— Амалия нужна мне для выполнения особого задания.

— А с этим не справится кто-то из… живых? – с надеждой спросила Хранительница легенд.

— Только она! Только Амалия сможет отыскать этих детей.