Поворот на лето - Алексей Котейко Страница 56

Тем временем в квартирке над цветочным магазином Рыжий постепенно выздоравливал и уже довольно резво ковылял в своих лубках вслед за Еленой, а когда та уходила на работу, терпеливо ждал женщину, устроившись на коврике перед телевизором. Антон появлялся в Дуге каждые выходные, и пёс ещё с раннего утра субботы начинал беспокойно кружит по комнатам, поскуливая в нетерпении и предвкушении встречи. В памяти Рыжего Стефан теперь стоял рядом со Скрипучим, там же, где Яна и Кристина, мать и братья. Это был образ чего-то тёплого и солнечного, совсем не страшного, но ушедшего.

Антон же оставался вполне реальным, он привозил игрушки и угощения, два дня напролёт с удовольствием возился с псом и, если позволяла погода, выгуливал его в окрестных сквериках. Рыжий начал свыкаться с тем, что теперь у него новые хозяева, хоть и живущие как-то странно – отдельно друг от друга.

— Думаю, недели через две лапы у Цезаря полностью заживут, – сообщила Елена во время очередной их встречи, в самый канун Нового года. – Так что после Рождества он уже будет здоров. Вопрос только, что с ним дальше делать?

— То есть как – что делать? – Антон удивлённо посмотрел на женщину.

— Ну, это ведь всё-таки не ваша собака.

— Но хозяин так и не откликнулся. Может быть, уехал, или умер. В любом случае, теперь, похоже, Цезарь – мой.

— Он вас не очень-то хорошо знает, – с сомнением заметила ветеринар. – Вы как… – она запнулась.

— Как приходящий отец, – усмехнулся мужчина. – Что правда, то правда. Что ж, нужно будет навёрстывать. Я постараюсь, приложу усилия. Может быть, есть что-то почитать на эту тему?

— У вас с работой, рыбалкой и этими поездками разве остаётся время на чтение? – подколола его Елена.

— Немного, перед сном. У меня на прикроватной тумбочке всегда какая-нибудь книга. Знаете, ещё с детства, – рассказывая, он всё больше воодушевлялся, глаза заблестели. – Это уже привычка. Правда, – гидроинженер замялся, блеск в глазах потускнел, – в последнее время я читаю меньше. Десяток страниц за раз, больше просто не получается – вырубаюсь.

— Вот-вот, а подумайте, вам же придётся утром и вечером водить его на прогулки. Играть, общаться. Конечно, не целыми днями, как вы сейчас делаете в выходные, но всё-таки это социальное животное, ему требуется внимание.

— Значит, буду гулять, играть и общаться, – Антон упрямо нахмурился. – Я его не брошу, и отдавать никому не хочу.

— Жаль, – Елена задумчиво потирала руки, следя за закипающим на плите чайником.

— Что – жаль?

— Что не хотите отдать его.

— Чужим людям? Ни за что.

— Ну почему чужим? Мне.

Мужчина растерянно оглядел кухню, будто ища какую-то подсказку. Озадачено почесал затылок.

— Вам?

— Мне. А что такого? Он ведь достаточно долго прожил тут, привык. Для собаки это будет оптимальным решением – как минимум, позволит избежать стресса. Да и вам не придётся менять привычный распорядок, приспосабливаться к такому соседу. Не подумайте! – поспешила добавить она, с тревогой наблюдая, как гость поднимается на ноги и принимается мерить шагами маленькую кухню. – Вы можете точно так же приезжать и навещать его по выходным, я буду только рада. Он ведь и к вам тоже привязался.

Антон рассеянно кивнул, думая о чём-то своём.

— Вы сказали, что будете рады? – переспросил он, избегая встречаться с женщиной взглядом.