Арктическое зло - Джим Чайковски Страница 118

22

12 мая, 08:53 по Московскому поясному времени

Сергиев Посад, Российская Федерация

Вздрогнув, Элла непроизвольно присела, когда наверху прогремел громкий взрыв, на какое-то мгновение заглушив стрельбу. Выпрямившись, молодая ученая-ботаник крепче схватила поводок Марко, удерживая овчарку рядом с собой и не подпуская ее к архиерею. Собака учащенно дышала, очевидно, обессиленная и испытывающая стресс.

И это было верно не только в отношении Марко.

Из соседней камеры под дулами пистолетов вывели Ковальски. Великан держал руки на затылке.

— На колени! – приказала Михайлова.

— Раз вы все равно собираетесь меня расстрелять, я, пожалуй, останусь стоять. У меня плохие суставы.

Казалось, стоявшая у него за спиной женщина, наемница по имени Надира, была готова воспользоваться этим предложением. Подняв пистолет, она прицелилась Ковальски в затылок.

— Остановитесь! – воскликнула Элла.

Сычкин поднял руку.

— Минутку терпения, пожалуйста. – Он не отрывал взгляда от Эллы. – Я рассчитывал на то, доктор Штутт, что у нас с вами разговор сегодня состоится в более непринужденной обстановке. У меня еще не угасла надежда уговорить вас помогать нам в грядущие дни.

— Как? Чем, по-вашему, я могу вам помочь? – Элла постаралась изобразить полное недоумение, однако она прекрасно понимала, что нужно от нее Сычкину.

Архиерей поднял фолиант в кожаном переплете, покрытом золотом. Раскрыв книгу на нужной странице, он показал Элле рисунки, фотографии которых та уже видела.

Она крепче стиснула поводок Марко.

— Что вы можете сказать на этот счет? – спросил Сычкин, по-видимому проверяя ее.

Элла поняла, что провалить этот экзамен ей нельзя. Особенно если учесть, что на чаше весов была положена не только ее жизнь. Осознав это, она решила сказать правду.

— Это похоже на изображение разновидности Dionaea muscipula, – сказала Элла, внимательно рассматривая рисунок. – Речь идет о каком-то плотоядном гибриде или предке венериной мухоловки. – Она подняла взгляд на Сычкина. – Возможно, произраставшем на исчезнувшем континенте Гиперборея.

Ей доставило удовольствие мелькнувшее у архиерея на лице изумление.

— Итак, – сказал тот, повернувшись к Михайловой, – вы были правы насчет того, что монсеньор Борелли успел разболтать тайну, скрытую в этой рукописи.

— А я в этом и не сомневалась, – натянуто произнесла бледная женщина и указала черной рукояткой кинжала на Ковальски. – Так что нам лучше побыстрее разобраться с этими досадными помехами, пока дело не приняло серьезный оборот.

— Определенно, это необходимо сделать до того, как мы обнаружим Золотую библиотеку, – согласился Сычкин.

Надира снова подняла пистолет.

— Подождите! – воскликнула Элла.

Архиерей раздраженно посмотрел на нее.

— Если вы тронете их хоть пальцем, – Элла указала взглядом на Марко, затем на Ковальски, – я не стану вам помогать!

— Полагаю, я смогу убедить вас в обратном. – Сычкин кивнул на Ефима. – Вот он может сделать покладистым любого.

Лицо монаха оставалось равнодушным и безучастным – что было гораздо страшнее какой-нибудь угрожающей ухмылки.

— На это… на это потребуется какое-то время, – нервно запинаясь, выговорила Элла. – Будет гораздо лучше, если я окажу вам помощь добровольно.

Подняв руку, архиерей задумчиво потеребил пальцами бороду.