Простить или убить? - Соня Бейтман Страница 79

— Спасибо, – сказала я с улыбкой. – Ценю твою заботу, но клянусь, что я в полной безопасности.

Кристал кивнула и убрала пистолет в кейс, подальше от моих глаз, и мне тут же стало гораздо лучше. А значит, я сделала правильный выбор.

Оружие – это не мое.

Через несколько минут мы вернулись к пирожным и кофе. Кристал выглядела тихой и задумчивой, и я боялась, что она расстроилась из-за моего отказа от подарка. Я вообще чувствовала себя ужасно некомфортно, когда люди на меня злились. Поэтому всегда говорила «да», всегда соглашалась, даже если была абсолютно не согласна, – просто чтобы не ссориться. Меня вновь охватило беспокойство.

— Послушай, – начала я, – может, я запру пистолет в багажнике или…

Кристал взглянула на меня и покачала головой.

— Милая, не стоит. Ясно же, что ты некомфортно себя чувствуешь рядом с оружием. Не волнуйся. – Она потянулась через стол и слегка пожала мне руку. – И не позволяй никому втянуть тебя в то, чего не хочешь делать. Даже мне.

Я улыбнулась:

— Ты правильно поняла. А… о чем ты сейчас думала? Похоже, о чем‐то не очень приятном.

— Именно, – кивнула она, но взгляд оставался отрешенным. – Если честно, не уверена, что стоит тебе рассказывать. Мне сложно говорить о своей… «карьере», еще до Джорджа. Слишком многие, в том числе и полиция, считают мою профессию… недостойной. Хотя на самом деле не понимают, чем я занималась на работе. Думают, что я спала с полудюжиной мужчин каждую ночь. – Во взгляде у нее промелькнули злость и презрение.

В этот раз уже я взяла ее за руку и заверила:

— Послушай, я точно не из таких. Можешь рассказывать мне все, что захочешь.

— Спасибо. – Она слегка улыбнулась. – Дело в том… что я так или иначе знала их, еще до начала убийств.

От удивления у меня взлетели брови.

— Кого знала? – переспросила я. – Детективов?

Подруга покачала головой.

— Жертв.

— Всех?!

— Всех, кроме Долана. Мужа Лекси, – пояснила она, словно я не помнила его имя. – Каждый из них хоть раз да бывал в клубе, где я работала. Но некоторые, конечно, чаще. – Она встретилась со мной взглядом и поморщилась: – Да, и Мэттью тоже. Еще до вашей свадьбы, но все‐таки.

В висках стучало, я пыталась переварить услышанное. Я не общалась с Кристал до того, как попала в круговорот боли и лжи, а она к тому времени бросила танцы, потому что Джордж заставил. Соответственно, ее знакомство с Мэттью ничего не значит.

Или значит?

В голову пыталась пробраться мерзкая мысль, которую не хотела впускать.

— Получается они были… клиентами? – спросила я, стараясь отвлечься.

— Посетителями, – поправила она и закатила глаза. – Это в кино вечно говорят «клиенты стрип-клуба», будто любой клуб с экзотическими танцами – прикрытие для борделя. Место, где я работала, вовсе не было таким, но это не мешало некоторым посетителям пытаться заплатить за «дополнительные услуги». – Кристал даже показала кавычки пальцами. – Тупые и наглые уроды, – проворчала она. – Все и каждый.

— Подожди, ты имеешь в виду жертв?..

Кристал медленно кивнула.

— Они определенно ягодки одного поганого поля, – подтвердила она. – Детектив Маллиган снова меня вызывал. Кто‐то из клуба сопоставил, что я танцевала для всех жертв серийного убийцы, и позвонил на дурацкую горячую линию. – Она постучала пальцами по столу. – Уверена, это был Лу Бразелл, один из управляющих клуба. Этот липкий ублюдок не лучше посетителей. Даже хуже: пытается убедить девочек, что они вылетят с работы, если «не пойдут ему навстречу».