Среди змеев - Марк Дж. Грегсон Страница 139

Мы летим дальше к кораблю Мага, к заветному выходу. Но тут октолон взмывает над нами, бросаясь наперехват.

У меня по всему телу пробегают мурашки. Монстр перекрывает путь. К выходу придется прорываться с боем.

— ВАЛИТЕ ЕГО! – кричу в коммуникатор.

Эскадрилья окружает эту громадину и атакует. Есения ловко проводит нас между хлещущими по воздуху щупальцами. Мы лавируем и уклоняемся. Брайс переводит турель на взрывные снаряды, палит, и вот один из выстрелов попадает в ближайшую конечность чудовища. По телу октолона прокатывается волна.

Я же могу только смотреть: лишившись оружия, чувствую себя бесполезным, но и к платформе сорваться и побежать не могу. Слишком рискованно на таком ветру.

В голову закрадывается дикая мысль: когда в турелях закончится боекомплект, перезарядить их будет нечем. По палубе сейчас бегать просто опасно.

Октолон проплывает рядом с нами. Левым глазом следит за каждым нашим движением. Родерик разворачивает турель и, прицелившись, жмет на спуск. Невзирая на порывы штормового ветра, гарпун пронзает глаз монстра. Октолон верещит, а ветер разносит вокруг брызги белой крови.

— ЧТО, НЕ ВИДИШЬ НАС БОЛЬШЕ?

Родерик снова стреляет, но октолон, закрывшись одним щупальцем, атакует остальными.

— Есения! Ухо…

Нас накрывает со всех сторон. Миг – и «Гладиан» в кромешном мраке. В воцарившейся зловещей тишине не слышно ветра. Чувствую, как во мне растет паника: «Гладиан» сейчас раздавит! Родерик с Брайс лихорадочно осыпают щупальца гарпунами и минами – от разрывов я слепну и глохну, но каждая вспышка выхватывает из темноты приближающиеся присоски. Впрочем, самое страшное – серебристый клюв. Он жадно щелкает в каких-то метрах от нас по правому борту.

Я стою на месте, охваченный ужасом. Я погубил нас. Себя, друзей и корабль.

Внезапно сквозь живой кокон снаружи пробивается волна огня. Это что, «Омега» с «Эксплозио»? Октолон издает пронзительный крик и отдергивает два щупальца – в образовавшейся прорехе сверкают грозовые вспышки.

— ВПЕРЕД! – кричу. – ЕС, ХОДУ!

Штурман жмет на струны со всей силой. Мы срываемся с места, и я держусь за перила. Мысленно поторапливаю нас: «Ну же, давай», и в самый последний миг, когда уже щупальца вновь готовы сомкнуться, отрезать нам путь, мы вылетаем за пределы ловушки навстречу штормовым ветрам.

Я выдыхаю.

Убить эту тварь невозможно. Одна надежда – переловчить ее. Между тем путь к выходу за облачную стену освободился.

— ОТСТУПАЕМ! – кричу в коммуникатор. – ВСЕ ЗА «РИМОРОМ»! К ВЫХОДУ!

Эскадрилья уходит, превозмогая сопротивление ветров. Крейсеры Стражи продолжают палить по чудовищу из своих мощных пушек. «Эксплозио» выпускает еще лучи энергии из «Омеги» в надежде хотя бы замедлить монстра. От каждого попадания по его телу расходятся волны.

— У меня заканчиваются гарпуны! – кричит Родерик.

Брайс и Арика тоже докладывают, что у них боекомплект на исходе.

— Экономьте, – приказываю. – Стрелять только в крайнем случае.

«Римор» становится ближе. До него осталась всего сотня метров.

— Сюда, принц, – подсказывает Маг. – Нужно дальше по коридору. Быстрее, пока он не закрылся.

— Так он закрывается? – кричит Брайс. – А ты не мог заранее предупредить?

— Да я, собственно, не ожидал, что мы весь день станем тут плясать вокруг октолона…