Тень среди лета. Предательство среди зимы - Дэниел Абрахам Страница 175

Пролог

Биитру Мати разбудил голос жены:

— Просыпайся, к тебе гонец с рудников. Там, похоже, сломался один из твоих водоподъемников.

Старший сын хая Мати, зрелый мужчина сорока пяти лет, застонал и открыл глаза. Первые лучи восходящего солнца окрашивали в золотистый цвет окна из тончайшего, как бумага, камня.

Хиами присела на кровать рядом с мужем и продолжила:

— Я уже послала мальчика за теплым халатом и сапогами, и чай с хлебом сейчас принесут.

Биитра откинул одеяло и, закряхтев, голый встал с кровати.

В его полусонной голове пронеслась сотня ответов на услышанное: «Там и без меня хватает мастеров, сами справятся», «Чай с хлебом? Я что, в тюрьме?» или «Да сними же ты халат, милая, до утра сами там как-нибудь все наладят».

Но он дал обычный ответ, зная, что другого жена от него и не ждет:

— Нет времени, перехвачу что-нибудь на месте.

— Будь осторожен, – сказала Хиами. – Как представлю гонца с вестью о том, что кто-нибудь из твоих братьев до тебя добрался, худо становится.

— Не думаю, что они, когда настанет время, выберут в качестве оружия какой-то водоподъемник.

Биитра ответил шутливо, но перед тем, как уйти из спальни, с особенной нежностью поцеловал супругу. В комнате для переодеваний слуги помогли ему облачиться в лилово-серый халат и надеть сапоги из тюленьей кожи.

И он вышел к принесшему дурные вести гонцу.

— Высочайший! – Гонец принял позу столь смиренную, что сгодилась бы и для храма. – Подтопление на руднике Дайкани. Говорят, в нижних штольнях воды уже по пояс.

Биитра мысленно выругался, но в ответ принял позу благодарности, и они вдвоем пошли по просторному главному залу Второго дворца.

На ходу Биитра размышлял о том, что штольни сами так быстро не затопляются. Здесь дело нечисто. Он попытался мысленно воспроизвести план рудника Дайкани, но тщетно – в горах и долинах вокруг Мати десятки шахт, всего просто не упомнишь. Одних вентиляционных стволов четыре… Или шесть? В общем, надо поехать и самому осмотреть.

За стенами дворца Биитру поджидала личная стража – десять телохранителей в парадной кольчуге, которую, несмотря на блеск и тонкое плетение, не пробьет нацеленный удар клинком. И вооружены они были мечами и кинжалами столь острыми, что при желании и бороду сбрить можно.

У каждого из братьев Биитры была такая же серьезная охрана.

«Придет время, и они выполнят свое предназначение, – подумал Биитра о телохранителях, – но не сегодня. Сегодня надо наладить работу водоподъемника».

Он сел в паланкин, и четверо носильщиков подняли жерди на плечи.