Немезида ночного ангела - Брент Уикс Страница 215

— Видимо, поэтому праздник и проходит в таком напряжении, – говорит Логан. Кажется, он всеми силами старается увести разговор в другом направлении. – Все чего-то от вас хотят… даже я! Поэтому…

— Я не просто так задержала вас в Алитэре, – говорит Селестия. – И отнюдь не только каприза ради.

— Уверен, у вас было множество причин.

— На самом деле всего одна, – отвечает она. – Мне было нужно время, чтобы изучить вас, ваш характер, как вы ведете себя с другими людьми. С тех пор как вы въехали в Скон, каждый человек, с которым вы беседовали, был подослан мной, и каждый был частью одной и той же проверки. Я собиралась встретиться с вами завтра утром, перед тем как взойти на корабль и после того, как… приму кое-какие другие решения. Но вы сейчас здесь, а он – нет, а я очень занята, так что позвольте мне говорить прямо.

— Пожалуйста, говорите, – озадаченно соглашается Логан.

«Он»? Кого имела в виду императрица? Кого здесь нет?

— Мы можем пожениться, – говорит она, пристально глядя Логану в лицо.

— Прошу прощения, что? – переспрашивает Логан.

Кажется, все остальные потрясены не меньше его, но императрица не обращает на них внимания.

— Естественно, будут трудности. Но они преодолимы. Сущий пустяк в сравнении с теми выгодами, что может принести объединение двух наших империй.

— Вы… вам ведь известно, что я уже женат, – недоумевает Логан.

— Пустяковые трудности, как я и сказала.

— Не для меня, – быстро, преданно отвечает Логан.

И теперь я снова начинаю гадать, почему Часовня не привела Дженин на встречу. Неужели они знали, о чем попросит императрица?

— Подумайте хорошенько, ваше величество, и вспомните, где вы, – отчетливо проговаривает она. – Одно мое слово, и вы лишитесь королевства. Вы станете узником при моем дворе, останетесь без власти и друзей, и лишь время от времени вас будут выводить на всеобщее обозрение – скажем, на званые ужины в моем дворце, где вас, бывшего верховного короля, будут осыпать насмешками или, хуже того, жалеть. Всего через год такой жизни ваши сегодняшние слова могут показаться вам очень глупыми.

Я вижу, как на шее Логана проступают жилы.

Императрица продолжает:

— Ваша супруга родила сыновей от другого мужчины.

— Теперь это мои сыновья.

— Надолго ли? Будете ли вы так же считать их своими, когда Дженин Гандер родит сыновей от вашей же плоти и крови? Будете ли вы рады, глядя на то, как семя чужого мужчины готовится занять трон после вашей смерти, потеснив ваших родных сыновей? А что, если в них дремлет безумие Дориана Урсуула? Однако, женившись на мне, вы настолько упрочите свое политическое положение, что сможете избавиться от прошлой супруги. Я уже не говорю о других преимуществах. Мне известно, с какими трудностями вы столкнулись.

Долгое время Логан молчит.

— Ваше императорское величество, вы правы. Такое предложение следует обдумывать тщательнейшим образом… и, учитывая, сколь мало нам отведено времени, я это уже сделал. Как бы ни был велик соблазн – нет.

— Что я слышу? Вы мне отказываете. – В эту же секунду какой-то дворянин, взволнованно переминаясь, загораживает мне обзор, и я больше не вижу императрицу.

— Да, отказываю.

— Так просто? – спрашивает она, начиная гневаться. – Неужели вы думаете, что я предлагаю себя всякому, кто переступает порог моего дворца?