Принц, сбежавший от ярости звезд - Чэн Ю Ли Страница 22

— В таком случае представляется мне, что ты относишься к ней предвзято.

— Этой Изгнаннице не место подле принца. Но раз она оказалась здесь, то должна выполнять свои обязанности идеально.

— Ты сын рабыни, как и я. Откуда в тебе столько жестокости?

— Я знаю, что в этой жизни ничего не дается легко и за место под солнцем надо бороться. Почему я должен жалеть какую-то неумеху из пустоши?

— Ты неисправим, Жоу, – вздохнул принц Вей, – и все же я прошу тебя быть более сдержанным в своем гневе.

— Если мой господин желает есть остывшую еду и ходить в грязной одежде, то я больше и слова не скажу этой девушке, – обиделся главный слуга.

— Все не настолько плохо.

— Только потому, что я постоянно подгоняю и проверяю ее работу. Но я пришел не за тем, чтобы обсуждать служанку. Я хотел сообщить вам, что принцесса изъявила желание сопровождать вас сегодня верхом. Она ожидает снаружи.

— Проклятье! Этого еще не хватало, – выругался Вей.

Вскоре он оседлал любимого вороного жеребца и приблизился к своей гостье.

— Доброе утро, мой принц! – красавица сияла улыбкой, восседая на белом коне. Надо отдать должное императору: он снабдил дочь всем самым лучшим и с большим избытком.

— Принцесса, – сухо кивнул Вей.

— Сегодня прекрасная погода. Сидеть в паланкине скучно и душно. Надеюсь, вы не будете против, если я составлю вам компанию?

— Это честь для меня. Сюэ, подай мне сокола и следуй рядом.

Девушка вздохнула: ей придется бежать рядом с лошадью и принимать добычу, если таковую принесет птица. Посадив на руку Фона, принц с нежностью почесал птице шейку.

— Ты заскучал, мой друг? Разомни свои крылья… – Вей снял с сокола колпачок, и тот радостно взмыл вверх.

— Я слышала, что у вас есть еще одна птица… – начала принцесса, как только они тронулись в путь.

— Правда?

— Рисунок феникса на спине. Мне было бы интересно на него взглянуть.

— Вы весьма любознательны для невинной девы, принцесса.

— Что поделать, у меня живой и непоседливый характер, а жизнь во дворце была скучна. Мне хочется наверстать упущенное.

— Думаю, в дороге у вас и так немало впечатлений.

— Сидеть в паланкине, разглядывая медленно сменяющийся пейзаж, не так уж и весело. И даже по вечерам никто не желает развеять мою скуку.

— Военный поход не развлечение.

— Тогда почему вечерами от костров разносится смех?

— У воинов низменные потребности, вам не стоит равняться на них.

— Вероятно, что так. Но я бы с радостью хотя бы один день пожила без всех этих условностей и ограничений. Вам, мужчинам, куда проще…

В этот момент сокол вернулся, неся тушку зайца.

— Чтобы вы не грустили, я подарю вам эту добычу.

— Благодарю, в таком случае я приглашаю вас сегодня на ужин, мой повар весьма неплохо готовит. И отказа я не приму.

Вей поморщился, понимая, что сам загнал себя в ловушку.

— А теперь я вынуждена вас оставить. Мне нужно отдать необходимые распоряжения. – Принцесса почувствовала, что сейчас лучше уйти, пока принц не придумал отговорку.

— Хитра, словно хули-цзин[1], – недовольно буркнул Вей, когда Е Лань удалилась.

Впереди дорога сужалась из-за гористой местности, и войско стало растягиваться. Принц слез с коня, чтобы вороной красавец не подвернул ногу на одном из многочисленных булыжников. Вперед была отправлена разведка; конечно, маловероятно, чтобы кто-то рискнул устроить засаду на армию демонов, но все же…