Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест Страница 60

Поторапливающий взгляд заставляет меня идти вперед, и я шагаю за Эриком, поджимая губы. Почему я должна делать это с ним? Ему что, не нужно быть на занятиях?

Задавать ему вопросы бессмысленно. Мы торопливо минуем ряд одинаковых дверей и входим в последнюю. Комнатка оказывается точно такой же, как та, в которой мы были с Марком, – небольшой. Кроме диванчика и журнального столика здесь стоят несколько шкафов, забитых книгами. Я с интересом начинаю рассматривать корешки, но Эрик встает передо мной, скрещивая руки на груди и перекрывая обзор:

— Слушай внимательно. Два раза повторять не буду. – Показное превосходство в голосе режет слух, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. – Мы сейчас отправимся в книгу. Я буду рядом и подстрахую, если что-то пойдет не так, но без особой необходимости вмешиваться не стану. У тебя есть несколько задач. Во-первых, влиться в историю и не вызвать подозрения у персонажей. Во-вторых, ты должна угадать книгу. Ну и дополнительное задание – попытаться почувствовать, когда в реальном мире пройдет пятнадцать минут. Точности я не жду, да и никто не ждет, но нужно учиться развивать ощущение времени.

Это что, тоже какая-то проверка? Я должна беспрекословно подчиниться или все-таки намекнуть, что его задание противоречит кодексу?

Недоверчиво нахмурившись, я фыркаю:

— А как же «не нырять в незнакомые книги»? К черту правила? Придумаем свои?

Моя насмешка разбивается о легкий взмах бровей, и Эрик поясняет:

— Ты должна была прочитать эту книгу. Если нет – я даже не знаю, как ты можешь претендовать на посвящение. Есть список обязательных к прочтению книг. Ты что, еще не добралась до него?

Что за список? Я слышу о нем впервые.

Выжидательный взгляд Эрика и искреннее неверие на его лице не позволяют сказать правду. Он думает, что я не всерьез, пусть так и остается. По ходу разберусь.

— Ладно. Понятно. – Повинуясь короткому кивку в сторону дивана, я опускаюсь на самый край, внимательно наблюдая, как Эрик выбирает книгу, но подсмотреть название не выходит.

— Начинай. – Он протягивает мне книгу, распахнув ее. – Не жульничай. Я пойму.

Я удивленно приподнимаю брови, уставившись на одинокую строчку – вся остальная часть текста закрыта темным картоном. Где уж тут жульничать.

Тяжелый вздох не перерастает в недовольное бурчание. Возмущаться нет смысла. Если я скажу, что одной строчки недостаточно для погружения, то обреку себя на очередные насмешки Эрика.

Взгляд фокусируется на буквах, пока те не начинают плыть, сменяясь темнотой, и легкое головокружение не утягивает меня в неизвестность. Я жмурюсь, ощутив под ногами твердую поверхность, и открываю глаза.

Плотная духота обступает, усугубляясь стойким запахом пыли и стоялой воды. Я оборачиваюсь, пытаясь найти источник невыносимой вони, но запах наступает словно со всех сторон.

Эрик появляется через мгновение. Мы оказываемся в небольшом дворике, напоминающем коробку – над нами со всех сторон нависают высокие стены дома. Маленькие окна неприветливо закрыты и зашторены.

Из темного узкого прохода доносится шум голосов и цокот копыт по мощеной улочке, но я перестаю осматриваться, уставившись на Эрика. Он молча проводит рукой в воздухе, и его кожаная куртка с джинсами исчезают, сменяясь светлой рубашкой, опоясанной ремнем, темными брюками, сапогами и жилетом.