Бес лести предан - Элиот Лилит Страница 73

Императрица поджала губы, не говоря ни «да», ни «нет». Алексей прослужил в рядах столичных бесогонов достаточно, чтобы знать, сколь многое в бесовских вопросах она пускает на самотек. Да что там многое – считай, что все. Оборона столицы от гостей с Изнанки целиком лежала на генерале Мелиссино и его подчиненных.

— Для того, чтобы таких проблем не возникало, я и выделяю средства этим ночным отрядам. Если они не в состоянии справиться сами, куда же идут деньги?

Взгляд цесаревича потемнел так, что Алексей всерьез забеспокоился, не рявкнет ли он что-то безумное, вроде «в карман твоим фаворитам». Но цесаревич сдержался.

— Есть вещи, которые под силу только членам императорской фамилии, – процедил он. – Ваше величество бы знали это, если быть чуть больше интересовались «такими проблемами».

Глаза императрицы сверкнули.

— Вы поглядите, он опять учит меня, как управлять моим государством!

В висках скапливалась тяжелая ярость. «Моим государством»! Да как у нее хватает наглости…

— Куда уж мне вас учить, – голос цесаревича сочился застарелым ядом. – Я лишь хотел указать, что присутствие кого-то из нас было абсолютно необходимо. И поскольку Александр в самом деле просил поручить это ему, я решил, что это будет лучше, чем…

— Чем написать мне и испросить разрешения приехать сюда? – насмешливо перебила императрица. – Что за глупые отговорки? Ты просто смешон.

«Убей ее, – прошипела тьма внутри. – Что же проще? Что же правильнее? Убей ее».

Алексей принялся перемножать в уме трехзначные числа.

— Каждый раз, когда я пишу вам свои рекомендации о войне с бесами, вы игнорируете мои письма, – возразил цесаревич с потемневшим от гнева лицом.

— Потому что твоя «война» – такой же дутый фарс, как твоя маленькая армия. Генерал Мелиссино превосходно справлялся все эти годы и без твоей помощи.

Алексей стиснул зубы. Заговорит – сделает только хуже, но как бы ему хотелось вдолбить в эту надменную голову хоть малую часть того, что он знал о бесах и Изнанке. Выжженные черные тела, огненные трещины разломов, кровожадные темные колоссы… Все пронеслось перед глазами пестрым хороводом, ярче и ярче разжигая палящий грудь яростный огонь. О, как же он сейчас ненавидел эту проклятую старуху…

— Ну довольно твоих оправданий, – оборвала сына императрица, когда тот снова открыл рот. – Александр, ты расскажи, что сегодня произошло.

Александр, уже долго не отрывавший взгляд от ковра, вскинул голову.

— Я подумал, что ждать больше нельзя, и попросил позволить мне самому найти разлом. Никто другой бы не смог. Я его нашел. И закрыл. Вот и все.

— Ах вот оно что, – голова императрицы склонилась набок. – И почему же ты пошел просить разрешения у своего отца, а не у меня?

Александр замялся.

— Я… Я подумал, что отец скорее мне разрешит.

Императрица фыркнула.

— Каков хитрец! – снова нахмурилась. – У твоего отца нет права что-то тебе разрешать. Особенно – вопреки моей воле.

— Я знаю, ваше величество, – вид у Александра сделался жутко виноватый. – Но мне очень уж хотелось. Я знаю, что поступил глупо. Такого больше не будет, я вам обещаю. Если только вы простите мне…

— Ох, ну началось, – императрица снова вскинула руку, но морщинистые пальцы изгибались уже не так хищно. – Не заговаривайте мне зубы, господин Александр, я эти ваши приемчики наизусть знаю. Тем более, что виню я не тебя, а твоего сумасбродного отца. Впрочем, ты тоже хорош. Разве генерал Мелиссино не сказал, что вам с Константином слишком опасно даже приближаться к тому месту? Ты однажды унаследуешь престол, разве можно так собой рисковать? Или ты и на войне собираешься бросаться впереди армии?