Хозяйка своей судьбы - Виктория Богачева Страница 75

— Это произошло на пути в обитель? — спросил он глухо, низко, будто каждое слово давалось с усилием.

Я кивнула, и тогда он коротко хмыкнул, но не от злости.

— Мог маркиз нарочно отослать оруженосца со стариком? Зная, что тот вам предан, — сказав это, барон поморщился.

Ну, да. Предан — слишком сильное слово.

— Никто не ожидал, что я покину обитель живой. Да и Роберт... мне кажется, оруженосца он искренне ненавидел. Он его жестоко избил после... после помощи мне.

Вновь проведя пальцами по широким скулам и подбородку, барон нахмурился.

— Посмотрим, что мальчишка расскажет о замке и намерениях маркиза. Но лучше бы вам, миледи, отыскать слова, которые убедят гарнизон замка сдаться.

— А если они не поверят мне? Если скажут, что я предательница?

— Не поверят... Тогда мы возьмём замок силой.

— И я снова стану виновата, — шепнула я, почти не осознавая, что произнесла это вслух.

Барон Стэнли резко обернулся, вперив в меня взгляд. В его глазах впервые появилось нечто похожее на... беспокойство? Нет, не жалость. Что-то другое.

— Вы не обязаны быть святой, миледи, — медленно проговорил он. — Но для всех будет лучше взять замок малой кровью. Нам предстоит ранняя и суровая зима.

На этом мы разошлись, но облегчения я не почувствовала.

Утром впервые за несколько дней лорд Стэнли не прислал за мной оруженосца. В путь войско выдвинулось необычайно поздно, и, воспользовавшись заминкой, я прошлась по лагерю, надеясь отыскать сира Патрика и оруженосца Гарета. В затылок молчаливым осуждением дышал Томас.

Их держали в стороне от остальных, потому я не слишком мелькала перед глазами рыцарей. Дождь к утру, наконец, закончился, но идти приходилось по размякшей грязи, в которой утопали ноги. Общаться с сиром Патриком я не испытывала ни малейшего желания, но он оставался ценным источником сведений. Ни у кого другого я не смогу так много узнать о замке. Нужно лишь подобрать ключ к старику.

Когда я подошла, рыцарь и оруженосец под присмотром назначенных бароном стражников заканчивали нехитрый завтрак. Завидев меня, Гарет подскочил, и сир Патрик, покряхтывая, последовал его примеру. Он избегал на меня смотреть. Прятал взгляд, как провинившийся школьник.

Было бы забавно, но было горько.

— Все те, кого убьют при осаде замка — будут на вашей совести, сир Патрик, — произнесла я чётко и тихо, не став даже приветствовать его. — Я могу спасти жизни людей. Тех, с кем вы прожили последние десятилетия. А вы своим упрямством их погубите. Барон Стэнли всё равно захватит замок, сегодня вы сможете посмотреть на размер войска. Он сделает это, но из-за вас умрут те, кто мог бы жить.

— Как вы могли пойти на это, леди Элеонор? — прищурившись, спросил рыцарь таким голосом, словно до сих пор не верил, что всё происходящее — реально. — Как вы могли встать на одну сторону с этими... с этими людьми?

— Я не на их стороне. Я на своей и лишь хочу получить то, на что имею право.

— Вы правда в это верите? — горько усмехнулся старый рыцарь. — Забыли, на какие зверства способен мятежный герцог? Чем он прославился?.. А ваш барон Стэнли? Он ещё хуже…