Фронтир - Яков Литвинов Страница 90

— Ах да. Мой лакей как раз только что о нем и сообщил. Представьте себе, наш славный лорд Гексилл умер. Он выполнял одно поручение для меня, но его корабль, видимо, пошел ко дну.

— Почему вы так думаете?

— Мне была нужна партия компонентов, которые могут усилить мощь моей новой взрывчатки, но проблема в том, что в нашем королевстве их почти не достать. Я послал лорда с заданием наладить неофициальные поставки и закупить первую партию. Но некоторые из них весьма нестабильны, и при грубом обращении в совокупности с корабельной качкой могли вступить в реакцию.

— Почему неофициально?

— Мы же не хотим, чтобы наши соседи узнали о том, что мы имеем.

— Понятно. Я думал, для таких дел вы отправляете своего друга. Забыл его имя.

— Потерять его было бы гораздо хуже, чем потерять лорда Гексилла, уж простите мне мой цинизм. Но не суть. Как вам, кстати, моя взрывчатка?

— Она превосходна, лорд. Мы смогли обойтись без осадных машин при штурме крепостных ворот. Вы сможете наладить ее производство?

— Уже наладил. Думаю, раз вы оказались довольны, то обойдемся и без более мощного рецепта. Я уже начал снабжать ею своих саперов – пусть не только подкопы делают.

— Вы всегда меня восхищали, лорд. Вы правите самым большим Кругом. У вас есть силы и средства пойти против короны, но вы всегда были и остаетесь нашим самым верным союзником. Ваши достижения в науке и технике также поразительны. Если бы все другие великие лорды были такими, как вы, то наша страна не знала бы никаких бед.

Лорд усмехнулся:

— Спасибо за лестные слова, милорд. Но, видите ли, единственная моя заслуга в том, что я вижу талантливых людей и нахожу с ними общий язык. Хотите верьте, хотите нет, но всё благополучие моего Круга обеспечивается благодаря Новой линии.

— Вы, должно быть, так скверно шутите. – Луций помрачнел.

— Абсолютно нет, милорд. Я сотрудничаю с ними – в пределах разумного, конечно. Даю им какую-то свободу действий, принимаю на вооружение их идеи, даже беру самых талантливых себе на службу.

— Вы играете в опасную игру, лорд. С этими бунтарями шутки плохи. Рано или поздно они укусят руку, которая кормит, и тогда ваш дом может стать вашей тюрьмой или вовсе могилой.

— Я понимаю все риски. Мне тоже не нравится Новая линия. Но нужно понять, что с неумолимым ходом истории невозможно бороться, а они – его локомотив.

— Локомотив?

— Движущая сила. Так что лучше эту силу обуздать, чем пытаться с ней бороться.

— Вы заставляете меня беспокоиться за вас, лорд. Особенно меня беспокоит то, что вы берете их к себе на службу. Неужели вас не научила ошибка, которую допустила сама корона?

— Да. Прискорбная история. Предательство Ашеров и похищение королевской державы-перчатки. Кто-то считает, что эти события стали точкой невозврата для страны. А кто-то считает, что этой точки она достигла, когда пошла на уступки Новой линии и приняла на королевскую службу вчерашних простолюдинов, хоть и богатых. Одним своим действием Итон Ашер уничтожил то доверие, которая Новая линия выстраивала со Старшей и Младшей. Тем не менее как возможно двигаться дальше, если связать себя страхом по рукам и ногам? К тому же я уверен, что случись со мной что, судьба Круга будет в надежных руках.

— В чьих же? После вас правителем вашего Круга должен стать второй сын Варго. Но ведь их с Лукрецией свадьба еще даже не состоялась.