Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест Страница 96

— Чего вы хотели?

Артур одаряет меня пластмассовый улыбкой и патетично выдыхает:

— Всего лишь дать тебе то, чего ты заслуживаешь.

Это чего, интересно? Лишить меня привычной спокойной жизни? Разрушить мою семью? Уничтожить все, что имело для меня значение?

К дьяволу такие формулировки. Я им не верю.

Воспользовавшись заминкой, Артур пускается в объяснения:

— Мы чем-то похожи на Академию. Разве что их устраивает роль мусорщиков и жизнь в тени, а мы стремимся к большему. – Он разводит руками, поясняя: – Если ты выгодно отличаешься от большинства, это должно давать привилегии. Если у тебя есть возможности, подавлять их и пренебрегать ими – просто преступно. Разве так уж плохо брать то, что заслуживаешь?

Невольно отшагнув назад, я обвожу быстрым взглядом округу. Если попытаюсь выйти сейчас, успею? Едва ли.

— Не думаю, что мне это интересно, – осторожно отвечаю я, внимательно следя за двумя молчаливыми мужчинами.

Они не двигаются, но точно замечают мое отступление. Вопреки ожиданиям, Артур только доброжелательно усмехается и кивает:

— Разумеется. Ты так думаешь, потому что еще не распробовала силу. Власть дарит море возможностей. Твое маленькое желание вернуть брата – одна из них.

Я осекаюсь, мгновенно отбросив все планы побега, и поднимаю голову, жадно вглядываясь в лицо Артура.

— Лео у вас? Что с ним? – Несдержанный вопрос слетает с языка, и я запоздало поджимаю губы.

Артур улыбается и наклоняет голову.

— С ним все в порядке. Он в полной безопасности, обеспечен всем, что только пожелает. – Каждое слово проскальзывает по телу волной облегчения. – Только очень скучает по сестре и хочет поскорее с ней воссоединиться.

На меня словно обрушивается поток ледяной воды, смывая готовность верить во что угодно.

Он это про Лео? Соскучился? Хочет воссоединиться с сестрой?

Либо он в ужасном состоянии и на грани отчаяния, либо они с кем-то перепутали моего брата. Либо все куда прозаичнее.

Взгляд осторожно выискивает пути к отступлению, но все планы проваливаются еще на этапе замысла. Какие у меня шансы убежать от трех наверняка вооруженных мужчин? Я могла бы смешаться с толпой, но меня к ней не пропустят.

Мысли цепляются друг за друга и путаются. Молчать и озираться по сторонам – все равно что прямиком заявить о своих намерениях, и я выдавливаю осторожную улыбку.

— Я могу как-то убедиться, что Лео в порядке? – Мой осторожный шаг назад не остается незамеченным.

Надежды на выполнение просьбы нет, но я пытаюсь потянуть время, хотя даже не знаю, зачем. Отсрочка неизбежного ни к чему не приведет, но других идей нет.

Едва ли Артур не понимает, что что-то не так, но виду не подает. Он кивает, признавая справедливость вопроса, и протягивает:

— Ты можешь увидеть все своими глазами, Теодора. Если пойдешь с нами.

Так очевидно, что челюсти сводит. У меня совсем нет идей вежливого отказа, но приходится выдавить из себя скомканное:

— Не уверена, что могу пойти с вами. Мне нужно предупредить друзей в Академии, и…

— Тебе не нужно чье-то разрешение, Теодора, – отрезает Артур, нетерпеливо щурясь. – Идем с нами. Ты встретишься с братом и получишь больше, чем могла мечтать, – с нажимом повторяет он.

Я беспомощно оглядываюсь, сжимая кулаки. Им тоже что-то нужно от меня. Едва ли они раскроют свои планы в милой книжной беседе.