Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест Страница 97

Мирно меня не отпустят. Просить и договариваться бессмысленно.

Артур остается спокойным и расслабленным, но двое мужчин рядом с ним подбираются, не спуская с меня глаз. Просто смешно. Я не нуждаюсь в таком контроле. Я всего лишь девчонка, у которой не то что магии, даже оружия с собой нет.

Плевать. По своей воле я с ними никуда не пойду.

Внутри все собирается в напряженный, исступленно колотящийся комок, но я вскидываю голову и говорю, упорно пытаясь замаскировать дрожь в голосе:

— Извините, но, боюсь, сейчас я не смогу составить вам компанию.

Смелое заявление, и внутренний голос заливается хохотом от того, как нелепо выглядит мой отказ. Артур не смеется над моей глупостью. Он тяжело вздыхает и качает головой.

— Неужели это действительно необходимо, Теодора? Мы ведь могли бы договориться. Почему все в Академии так любят усложнять?

Сомневаюсь, что Артура интересует ответ, но напряженные нервы выталкивают из меня смешок:

— Даже не знаю. Может, все дело в том, что вы не очень-то умеете принимать отказы?

Артур никак не реагирует на мой выпад. Он скорбно поджимает губы и лениво поводит рукой, бросая:

— Заберите ее.

Синхронный порывистый шаг двух мужчин в мою сторону стискивает мое сознание паникой. Обрывки планов в голове путаются и растворяются, оставляя только одну мысль – бежать.

Не представляя, что делать, я дергаюсь наугад, когда сбоку что-то мелькает, превращаясь в знакомую фигуру. Никогда бы не подумала, что настолько обрадуюсь появлению Эрика, но на глаза наворачиваются слезы.

Эрик ориентируется за мгновение, оценив обстановку беглым взглядом, и вскидывает руку. Пока я упиваюсь секундой облегчения, в воздухе раздается звук взрыва. Дым заполняет дворик, и Эрик толкает меня назад, рявкнув:

— Беги за угол и выходи. Сейчас.

Спорить и в голову не приходит. Подчиняясь его толчку, я бросаюсь к углу дома, плохо ориентируясь в хаосе ругани, криков и дыма. Сердце колотится, как ненормальное, но присутствие Эрика удерживает от беспробудной паники.

Я почти добираюсь до заветного угла, когда яркая вспышка боли сбивает меня с ног. В глазах темнеет, но я карабкаюсь вперед наугад, заползая за угол. В ушах звенит. Голень словно разрывается. К горлу подкатывает тошнота, но я упорно жмурюсь, представляя скамейку возле университета.

Ничего. Бесполезно. Сбивчивое дыхание не дает сосредоточиться, а боль ввинчивается в сознание, путая мысли.

Я не могу. Ничего не получается. Какого черта? Со мной такое впервые, и волна ужаса накрывает с головой.

— Уходи! Живо! – доносится откуда-то яростный крик.

Зрение не до конца возвращается. Я с трудом оборачиваюсь, задыхаясь, и взглядом нахожу размытую фигуру Эрика. Он даже не смотрит в мою сторону, выглядывая из-за угла. В руках у него появляется пистолет.

В сознании расползается туман. Боль вонзается в легкие, выворачивает наизнанку. Мучительная пульсация в голени выкручивает мышцы.

— Не могу, – едва выдавливаю я из себя, борясь с непреодолимым желанием закрыть глаза и провалиться в неизвестность. Она манит, обещая избавление от боли.

Эрик дергает головой, оборачиваясь. Его взгляд на мгновение задерживается на моей ноге, и он прикрывает глаза, порывисто выдыхая.

— Дерьмо пегаса, – сплевывает Эрик, выглядывая из-за угла, и бросается ко мне.