Тот, кто вырезал моё сердце - Кассиан Маринер Страница 10

— Да, Мастер!

Мы прошли через внутренний двор в огромную мастерскую. Это был храм ремесла. Высокие потолки, свет, падающий из окон под самой крышей так, чтобы не создавать резких теней. Вдоль стен стояли стеллажи с инструментами — сотни стамесок, пил, рубанков, каждый на своем месте, сияющий чистотой.

В центре зала стоял огромный верстак из цельного куска мореного дуба. На нем лежали чертежи.

Хань Шуо подошел к стене, где висела массивная доска из потемневшего от времени кедра. Она была испещрена глубокими царапинами и выбоинами.

— Видишь эту балку? — спросил он.

— Да, Мастер.

— Это опорная балка для нового крыла Императорской библиотеки. Ее привезли вчера. Но она мертва. В ней нет звона.

Он ударил по балке костяшками пальцев. Звук был глухим, ватным.

— Твоя задача, — он повернулся ко мне, и в его глазах заплясали бесенята садизма. — Отполировать ее до зеркального блеска вручную. Используя только песок, воду и сухую траву. Никакого лака, никакого масла. Ты должен снять верхний слой так, чтобы открыть внутренний голос дерева.

Я посмотрела на балку. Она была длиной в десять локтей и шершавой, как язык кота. На такую работу у целой артели ушла бы неделя.

— Срок — три дня, — бросил Хань Шуо. — Если к закату третьего дня я не увижу в ней свое отражение, ты возвращаешься на улицу. Приступай.

Он развернулся и ушел в дальний угол мастерской, где стоял сложный механизм, напоминающий небесную сферу. Я осталась одна перед гигантским бревном.

Полировать дерево песком? Это древний, почти забытый метод. Он требует нечеловеческого терпения. Одно неверное движение, слишком сильный нажим — и останется царапина, которую придется выводить часами.

Я подошла к балке и коснулась. Древесина была холодной и равнодушной.

— Ну что, — прошептала я. — Похоже, мы с тобой проведем вместе много времени.

Я закатала рукава, обнажив тонкие руки. Взяла горсть мелкого речного песка из ящика, смочила тряпку водой. Шшших. Шшших. Первые движения. Монотонный звук наполнил мастерскую.

В углу Мастер Хань Шуо что-то чертил, не обращая на меня внимания. Но я чувствовала: он слушает. Он слушает ритм моего дыхания и ритм моих рук.

Началась моя жизнь ученика Небесного Плотника. Жизнь, полная боли, стружки и тайной, тихой магии, рождающейся под пальцами.