Рассвет Элларии - Джулия Фокс Страница 112

Первым вперёд выступил грузный восточный герцог. Его расшитый золотом камзол едва не трещал на животе, а в голосе звучала та особая, приторная вежливость, за которой обычно прячут желание размазать собеседника.

— Леди Даниэлла, раз уж вы решили лично участвовать в турнире, позвольте задать сугубо практический вопрос, — он снисходительно улыбнулся, оглядываясь на кучкующихся лордов. — Как будет распределяться налоговая нагрузка на поставки кайрэнского металла в случае длительной мерзлоты и полной остановки транспортных магистралей?

Даниэлла даже не взглянула на стопку лежащих перед ней документов. Она лишь чуть удобнее устроилась в кресле и спокойно подняла взор на герцога.

— Четвёртый параграф Элларонского пакта от седьмого года после закрытия Разлома, — ровно, без единой заминки отчеканила она. — При форс-мажорных климатических условиях пошлина автоматически снижается на двенадцать процентов, а все логистические издержки компенсируются из резервного фонда принимающей стороны. Если, конечно, с момента вашего последнего ознакомления с пактом его текст не успели переписать.

По толпе аристократов прокатился сдержанный смешок. Герцог растерянно моргнул раз, другой. Его напускная уверенность заметно поблёкла, и он поспешно отступил назад, прячась за спины соседей.

Следующим к столу буквально протиснулся один из мириданских советников: худой, сутулый, с заискивающим и одновременно ехидным выражением лица. С глухим звуком он развернул на полированном дубе потрёпанную карту.

— Тогда, возможно, вас заинтересует ситуация на спорных территориях между тремя государствами? Пограничные квоты нарушены. Конфликт затяжной и требует немедленного решения канцелярии.

Даниэлла притянула карту к себе одним плавным движением.

— Подойдите ближе.

Чиновник нехотя подчинился, вытягивая шею. Я наблюдал, как её тонкий палец безошибочно и быстро скользит по вычерченным линиям укреплений и маршрутов снабжения. Через полминуты мужчина уже выглядел так, словно его прилюдно выпороли на площади.

— Весенний паводок отрежет этот форпост от снабжения, — хладнокровно выговаривала Даниэлла, постукивая ногтем по пергаменту. — Здесь вы оставили без прикрытия восточный фланг в угоду торговым путям. А вот тут используете данные пятилетней давности. Эта территория уже три года находится под прямым контролем Ордена.

С каждым её словом чиновник бледнел, покрываясь пунцовыми пятнами. Когда она закончила, он молча свернул карту и буквально растворился в толпе под ядовитый шёпот окружающих.

После этого вопросы посыпались лавиной: угольная логистика, торговые квоты, мануфактуры, поставки сырья... Я потерял нить её расчётов примерно на третьем вопросе. Какие-то проценты, резервные мощности паровых станций, перераспределение топливных потоков — всё это звучало для меня как заумные заклинания монастырских архивариусов.

Зато настроения министров я понимал прекрасно. Сначала на их лицах читалась вальяжная самоуверенность, потом — глухое раздражение, затем — полная растерянность. А под конец — откровенное желание оказаться как можно дальше отсюда. Через десять минут происходящее уже напоминало не экзамен для Даниэллы, а показательную казнь для всех, кто рискнул проверить её на прочность.

Она отвечала без злости, без высокомерия и попыток кого-то демонстративно унизить. И именно это ледяное спокойствие производило самое сильное впечатление. Она не спорила — она просто знала ответы.