Кухарка поневоле для лорда-дракона - Юлий Люцифер Страница 116

Я почувствовала, как у него дрогнули плечи.

Почти смех.

Почти облегчение.

— Нет.

— Врете.

— Немного.

Я отстранилась и посмотрела снизу вверх.

— Вот. Так уже лучше. Почти человек.

— Не привыкай.

— Никогда.

Он коснулся пальцами моей щеки.

— Ты останешься?

Я молчала секунду.

Две.

Потом сказала:

— На этот раз — да.

Он закрыл глаза.

Очень коротко.

И это было, пожалуй, самым честным выражением облегчения, которое я у него видела.

Без слов.

Без силы.

Просто как у мужчины, которого на несколько часов вывернуло наизнанку, и вот теперь он наконец снова может дышать.

— Но, — добавила я.

Он открыл глаза.

— Конечно есть “но”.

— Конечно.

Я отошла на полшага.

Ровно столько, чтобы снова говорить нормально, а не только сердцем.

— Больше никакой золотой клетки без разговора.

— Хорошо.

— И никакого “я так решил”, когда дело касается меня.

— Это сложнее.

— Меня не интересует.

Он чуть склонил голову.

— Хорошо.

— И если вы снова начнете строить из себя героического тирана…

— Ты убежишь в лес?

— Нет. Сначала ударю вазой.

На этот раз он все-таки усмехнулся по-настоящему.

Коротко.

Тихо.

И от этого мне почему-то стало легче, чем от половины клятв.

— Приму к сведению, — сказал он.

— Вот и славно.

— А у меня условие.

Я закатила глаза.

— У вас это уже болезнь.

— Возможно.

— Говорите.

Он подошел ближе, но не вплотную.

Очень правильно.

Очень опасно.

— Если снова захочешь уйти ради меня — сначала скажи мне в лицо.

Я выдержала его взгляд.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Да.

— Чудо.

— Не наглейте.

— Не собирался.

— Врете.

— Немного.

Стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда между нами снова стало слишком тихо.

Жизнь в Арденхолле вообще обладала отвратительным чувством времени.

— Войдите, — сказал Арден.

На пороге появилась Марта.

Окинула нас взглядом.

Очень быстро.

Слишком опытно.

И, хвала всем богам, опять не сказала ничего лишнего.

— Милорд. Внешний гонец ждет ответа к утру.

— Знаю.

— И еще… — она посмотрела уже на меня, — у западной стены нашли следы. Одного человека. Без сопровождения. Женские сапоги.

Я прикрыла глаза.

Прекрасно.

Теперь мой побег еще и официально записан в память камней.

— Сотрите, — сказал Арден.

Марта кивнула.

Но не ушла сразу.

— И еще одно. На верхней кухне уже спорят, сбежала ли она от вас или к кому-то.

Я резко открыла глаза.

— Что?!

— А ты думала, замок без фантазии живет?

Арден перевел взгляд на меня.

И, к сожалению, в его глазах мелькнуло что-то очень похожее на темное, почти довольное раздражение.

— Не смейте, — сказала я сразу.

— Что?

— Вот это ваше лицо.

— Какое?

— Будто вам приятно, что все уже знают, что я способна сбежать только от вас.

Марта едва заметно кашлянула.

Очень вовремя.

Потому что да. Еще секунду — и я бы сама не поняла, что именно хочу сделать первой: ударить его или поцеловать.

— Я оставлю вас, — сказала она.

— Спасибо, — буркнула я.

— Не за что. И, девочка…

Она задержалась в дверях.

— В следующий раз, если захочешь спасать мужчину от самого себя, сначала посоветуйся хотя бы с женщиной постарше. Мы обычно лучше понимаем, когда надо уходить, а когда — стоять насмерть.

После этого она ушла.

Я долго смотрела на закрытую дверь.

Потом медленно выдохнула.

— Даже не знаю, что хуже. Ее мудрость или то, что она почти всегда права.

— Мне кажется, второе, — сказал Арден.