Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона - Юлия Ханевская Страница 15

— Конечно. Всего три дня, папа. Опасное озеро не успеет меня съесть.

Он смеется.

Прошипев облаком пара, паровоз подает второй гудок — протяжный, горячий, будто выдох дракона.

Воздух дрожит от жара и шума. Конец августа решил выдать все лето за один день.

Я поправляю легкое платье персикового цвета — ткань мягко ложится на колени, а тонкие рукава до локтя совсем не спасают от солнца. Чемодан почти невесомый, и я легко бегу по платформе.

— До встречи! — кричу через плечо, махнув отцу рукой.

Он улыбается и стоит на месте, пока я не исчезаю в дверях вагона.

Внутри пахнет полированным деревом и чаем. Я иду по коридору, скользя ладонью по гладким стенкам, прислушиваюсь к гулу пришедших в движение колес.

Купе номер девять.

Там ждут друзья. Наша поездка должна пройти без неприятных сюрпризов.

Хотя сердце подсказывает: что-то меня все-таки ждет.

Что-то, к чему я не буду готовой.

Цифра девять на двери сияет бронзой, будто дразнит.

Я глубоко вдыхаю, стараясь вытолкнуть из головы все тревожные мысли — и о прошлом, и о том, что ждет впереди. Сейчас — просто поезд, просто друзья.

Просто три дня на озере.

Из-за двери доносится смех — громкий, искренний, живой.

Я вижу в маленькое стеклянное окошко знакомые силуэты: Дженни, жестикулирующая так, будто собирается заклинанием сбить кого-то с ног; Альтан, откинувшийся на спинку сиденья, его челка падает на глаза; Катрина, опершая подбородок о ладонь, — кажется, слушает вполуха. Даже Томиан — обычно собранный, почти надменный — сейчас улыбается уголком губ.

Я выдыхаю и открываю дверь.

Она легко отъезжает в сторону, и разговор обрывается.

На меня устремляются четыре пары глаз.

— Лили! — первой вскрикивает Дженни, подскакивая на сиденье. — Наконец-то! Мы уже думали, ты передумала ехать!

— Или уснула в карете, — добавляет Альтан с широкой улыбкой.

Я улыбаюсь.

— Почти. Проспала.

— Вот это новости, — протягивает Томиан, поднимаясь. Его голос ниже, чем я помню, — с хрипотцой. — Обычно ты самая пунктуальная из нас.

Он протягивает руку к моему чемодану.

— Дай сюда, — говорит коротко, не терпя возражений.

Я отпускаю ручку, и он закидывает чемодан на верхнюю полку.

Мышцы перекатываются на его предплечьях — и я вдруг понимаю, почему половина девчушек академии вздыхает по нему. Хотя знаю: бесполезно. Книги, формулы и пламенные заклинания — вот первая и единственная любовь Тома.

— Спасибо, — тихо говорю, садясь рядом с Катриной.

Она кивает, слегка улыбается — уголками губ, почти незаметно.

От нее пахнет сухими травами и чем-то пряным, будто лабораторный запах уже въелся в кожу.

На столике стоит бумажный пакет. Я тянусь к нему и достаю одно кокосовое печенье — наверняка это Дженни принесла. Оно рассыпается в пальцах и тает во рту, растворяясь мягкой сладостью.

— Как думаете, — говорит Катрина спокойно, — вода в этом году будет холоднее, чем в прошлом?

— Не знаю, — отвечает Томиан, усаживаясь напротив. — Но я в любом случае собираюсь втянуть вас всех в заплыв на другой берег. Тренировка дыхания, между прочим.

— Ни за что! — фыркает Дженни. — Я в прошлый раз на полпути чуть богам душу не отдала. Там очень опасные водоросли, прямо по центру!

— А говорила, что это русалка тебя за ногу схватила, — сухо откликается он, но синие глаза смеются.