Пленница ледяного замка - Veronika Moon Страница 26

Итан остановился у окна, сжимая рукоять кинжала. Багровый рассвет озарял его лицо, но в глазах не было прежней уверенности. Был холодный, безжалостный расчёт, который он так долго в себе взращивал.

— Они нанесли удар по тому, что принадлежит мне, — произнёс Итан, оборачиваясь. Его взгляд был острым, как лезвие. — Их ритуал... он не просто убивал. Он что-то делал. Разрывал связь. Я это чувствую. Обычные лекари и маги здесь бессильны.

Он сделал шаг к потайной двери, ведущей в его внутренние покои, где на кровати лежала Аделаида.

— Ответ там. В их логове. В их знаниях. В их крови. — Он посмотрел на Марселя. — Я не могу рисковать, оставив её здесь. Что, если их агент всё ещё в замке? Что, если их ритуал продолжится на расстоянии? Я не могу защищать её отсюда, не зная, с чем имею дело.

— Тогда позвольте мне и Лиаму возглавить отряд, — предложил Марсель. — Мы найдём то, что нужно. А вы останетесь...

— НЕТ.

Это было не крик, а ледяной взрыв, от которого задрожали стекла в окне. Воздух в комнате похолодел.

— Они посмели тронуть её, — прошипел Итан, и в его серебряных глазах вспыхнула та самая, древняя ярость, которую он пытался обуздать. — Они будут отвечать лично передо мной. Не перед посланником. Они будут смотреть мне в глаза, когда я буду вырывать у них их секреты. И тогда, — его голос стал тише, но от этого не менее страшным, — тогда я решу, оставить ли им быструю смерть или растянуть её на века.

Он подошёл к кровати и посмотрел на бледное, безжизненное лицо Аделаиды.

— Она поедет с нами, — его слова прозвучали как приговор. — Я помещу её в саркофаг из вечного льда. Он остановит угасание. А я принесу то, что нужно, чтобы её разбудить. Либо знания, либо голову их лидера на пике. Ничто иное их богохульный орден не поймёт.

Итан повернулся к Марселю, и в его позе не осталось и тени сомнений.

— Прикажи Лиаму готовить саркофаг. И собери отряд. Только тех, кто готов смотреть в ад, который я устрою. Мы выезжаем до заката.

Марсель склонил голову в безоговорочном согласии. Спорить было бесполезно. Холодный стратег вновь уступил место хищнику, охраняющему свою добычу. И этот хищник был готов сжечь весь мир, чтобы вернуть то, что у него отняли.

* * *

Аделаида

Сначала не было ничего. Ни света, ни тьмы. Только смутное ощущение «я», плывущее в пустоте. Это и было Небытие — место, лишённое даже самого понятия места. Аделаида существовала. Она не чувствовала тела, не ощущала дыхания. Была чистой мыслью, затерянной в бесконечности.

«Я умерла?» — пронеслось в её сознании. Мысль была тихой и странно спокойной. Не было паники, лишь пустота.

И тут из ничего родился звук. Тихий шёпот, похожий на шелест сухих листьев. Он доносился со всех сторон сразу.

— Аделаида...

Она узнала этот голос. Это был голос её матери, умершей много лет назад. Но в нём не было тепла — только холодная, безжизненная тягучесть.

— Почему ты нас покинула?

За первым шёпотом послышался второй. Голос отца, но искажённый до неузнаваемости.

— Ты должна была спасти наш род... а погубила его...

Картины из прошлого поплыли перед её внутренним взором. Самые тяжёлые, самые унизительные моменты.

* * *

Воспоминание первое

Кабинет отца

Она, пятнадцатилетняя, подслушивает у двери. Её отец, могучий герцог, плачет. Настоящими, горькими слезами.