Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг Страница 27

Мужчина опустился на правое колено и почтительно склонил голову:

— Морцена, владычица огня! Приветствую тебя.

— Что тебе нужно, Арык? Уже создал свою партию огненной магии? Насколько я знаю, ты сильно отстаёшь по срокам.

— Потому-то я и призвал тебя, моя госпожа, – почтительно ответил маг. – Мы никак не можем справиться с этой огненной хижиной. Не сейчас! Деревья в округе, может, и волшебные, но древесина у них… Не знаю, качество у неё, что ли, плохое. Она горит недостаточно жарко…

— По-твоему, мне это интересно? Я что, лесоруб? – огрызнулась женщина в огненном столбе. – Ты уже получил чулусов и замок, чего тебе ещё надо?

Последние слова прозвучали так грозно, что Мелина готова была даже пожалеть этого мага – если бы только до этого она не узнала, что именно он поработил собирателей и заставлял их на протяжении многих дней вкалывать в этой адской жаре. А женщина в чёрном пристально смотрела на Арыка.

— Мы приблизились к нашей цели, как только узнали, где спрятан Тигель Стихий. Тёмные времена вот-вот вернутся. Разве это не стоит всех потерь?

Арык выдержал сверкающий взгляд женщины, которая угрожающе надвигалась на него. Казалось, и сам столб пламени перемещается вместе с ней.

— Разумеется! Клянусь духом огня!

— В таком случае, – продолжала она голосом, который был острее и безжалостнее, чем лезвие топора ветра, – мне тем более непонятны твои жалкие оправдания, Арык. Огненных хижин сейчас больше сотни. Если ты думаешь, что можешь просто погреться у костра, пока другие делают всю работу, мы обойдёмся и без тебя. Решение за тобой: работать или умереть?

В порыве эмоций женщина вскинула руки, разбрасывая повсюду раскалённые искры. Через секунду её фигура снова превратилась в столб огня, который моментально пропал, точно в землю втянулся. Поленья растрескались, от них остались только пепел и остатки углей.

Мелина в замешательстве отступила от окошка. Танн стоял к ней вплотную.

— Дерево неправильно срубили, – пробормотал он. – Вот и жгут теперь почём зря бесценную древесину.

Мелина оглянулась в поисках Эрела. Он опустился на колени и прикрывал рот ладонью.

— Та женщина… это ведь было что-то вроде голограммы, верно? – спросила его Мелина.

Но Эрел ей не ответил.

— Тигель Стихий! – прошептал он. – Пусть это окажется просто дурным сном!

— Что это вообще такое – тигель? – поинтересовался Танн.

— Специальный плавильный котёл, – прошелестел Эрел. – Но ведь он давно уничтожен. А если до сих пор существует, значит, в нём можно смешать магию льда и пламени. И это… немыслимо!

У внешней стены огненной хижины раздался какой-то шум. Это скрипнула дверь.

Испуганный, Эрел вскочил на ноги.

— Он услышал нас, – прошипел он. – Скорее бегите! Я его задержу!

Мелина со всех ног бросилась прочь, а её мысли закружились в голове, точно сухие листья на ветру. Нельзя же было просто бросить Эрела! С другой стороны, им действительно нужно было спасаться бегством.

Танн бежал рядом с ней, но под прикрытием первых деревьев в отчаянии остановился. Мелина, тяжело дыша, тоже прижалась к стволу, надеясь, что в темноте её не будет видно. Маг по имени Арык тем временем вышел из хижины и сейчас обходил её вокруг, держа в руке волшебный мешочек. Певца нигде было не видать. Когда же Мелина заметила его, она так и застыла, не смея вдохнуть. Эрел стоял на крыше огненной хижины и делал им недвусмысленный знак, чтобы они уходили. Затем бросил камешек в другую сторону хижины, и маг огня тотчас поспешил на раздавшийся шум.