Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 32

Он снова поклонился, и этот поклон был глубже первого, жестом смирения перед главой школы.

— Прошу вас, мастер, позволить мне проводить сестру до подножия Горы Искупительного Пламени. Мои скромные навыки послужат щитом для неё в дороге, а слова, возможно, дойдут до сердца и направят по нужной тропе.

Мастер Цин долго молчал, осмысливая сказанное. Его взгляд скользнул по мне, и я взмолилась, чтобы он увидел правду. Но что бы он ни увидел в моём лице, но всё равно кивнул.

— Хорошо. Род Линьяо в своём праве. Иди с сестрой, Линь Юэчжэнь. Но знай: Школа Девяти Напевов следит за своими учениками. Любая тень, падающая на их путь, будет рассеяна нашим светом.

Хэй Фэн снова поклонился, а я мысленно пожелала, чтобы у него отсохла шея, и подхватила мешок со своими вещами, собранными утром и принесёнными сюда заранее. После этого мы направились к выходу. Но у самых врат школы Мастер Цин внезапно отвёл меня в сторону, под тень цветущей сливы. Его лицо было суровым, а глаза смотрели пронзительно.

— Шуин, — сказал он тихо, но твёрдо. — Этот твой «брат» явился слишком кстати. Род Линьяо забыл о своей дочери на годы, а теперь, когда Небеса ниспослали тебе духовное оружие, вдруг вспомнил? Не питай иллюзий, младшая ученица. За такими «заботами» часто кроется корысть, как червь в сладком плоде.

Я замерла, сердце заколотилось, а надежда рванулась из груди. Вот оно. Наставник смотрит в глаза. Искренне беспокоится. Я могу рассказать всё: о демоне, о тьме в венах, о шёпоте в голове.

«Спроси же! Спроси меня!»

Мастер Цин ждал, но в его взгляде не было вопроса. Только предупреждение.

— Будь осторожна, — закончил он. — Не дай семейным узам ослепить тебя. Идём.

«Неправда, я очень заботливый брат», — раздался в голове смех Хэй Фэна.

— Не переживайте, наставник, — ответила я, чувствуя, как внутри разливается горечь. — Я не питаю на этот счёт никаких иллюзий.

Мастер Цин кивнул, развернулся и пошёл к воротам. А я стояла, сжав кулаки. Слова застряли в горле, в слёзы на подступах к глазам. Наставник не спросил. Никто не спросил.

«Видишь, Светлячок? — прошептал демон, а его смех всё ещё звенел в ушах. — Им не интересно, что происходит в твоей душе. Они просто хотят показать себя самыми умными, заботливыми, знающими… А теперь шагай. Пора уже добраться до подножья горы».

Я пошла к воротам, где ждал мой «брат» в красном ханьфу, с улыбкой победителя на губах.

Ненавижу!

Мастер Цин остановился в большом каменном круге, изрезанном магическими знаками, и достал из рукава нефритовый артефакт Шагов по Тропе Ветров, который позволял целой группе людей мгновенно сократить огромные расстояния до нескольких вдохов. Знаки на камне засветились мягким лазурным сиянием, готовясь к активации.

— Все готовы? — спросил он, бросив взгляд на меня и Пэя. — Шуин, положи вещи сюда и держись ближе ко мне. До подножия горы доберёмся за три вдоха.

Мой мешок оказался рядом с аптечным коробом, и тут Хэй Фэн небрежно поднял руку, останавливая его.

— Нет необходимости утруждаться, достопочтенный мастер, — произнёс он с неизменной вежливостью. — Я сам перенесу младшую сестру. Мои скромные навыки сгодятся для такой мелочи. Не стоит тратить вашу драгоценную ци на нас.

Мастер Цин нахмурился, знаки в круге потускнели. Взгляд наставника стал острым, как наконечник стрелы.