Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 33

— Благодарение Небесам за вашу заботу, Линь Юэчжэнь, но Школа Девяти Напевов не доверяет посторонним техникам в пути своих чад.

Демон кивнул, изображая покорность, но в глазах мелькнула искра вызова.

— Ваша мудрость подобна корням древнего дерева, мастер, — ответил он сладко. — Я не смею спорить с главой прославленной школы. Пусть же ваши Шаги поведут нас.

Мастер Цин кивнул, уже поворачиваясь к амулету, но в этот миг Хэй Фэн сделал едва заметное движение. Пальцы сложились в жест Сжатия Пустоты, и тени у наших ног резко сгустились.

Я не успела даже пискнуть. Мир мигнул, растянулся в полосы багрового и чёрного, а меня рвануло вперёд, через пространство. Я летела, не касаясь демона, но чувствуя его волю, которая тащила меня, словно удочка, заглотившую наживку рыбу. Флейта в руках нагрелась.

Холод, шёпот... Тьма…

«Нет, нет, только не снова!» — паника хлестнула по нервам, воспоминания о трансформации вспыхнули в памяти.

Но никакой боли не было. Только небольшой толчок под колени.

Звук ударил в уши. Гул толпы, крики торговцев, звон колокольчиков. Запах жареных лепёшек тут же защекотал нос. Глаза распахнулись сами собой.

Мы оказались на оживлённой площади у подножия Горы Схождения Искупительного Пламени. Вокруг вдоль зданий размещались шатры с амулетами, лотки с едой, шли группы заклинателей в цветах своих школ и просто прохожие. Гора возвышалась вдали, и её пики вонзались в закатное небо.

Хэй Фэн стоял рядом, невозмутимо поправляя рукав ханьфу.

— Как... как ты это сделал? — выдохнула я, всё ещё сжимая флейту так, что побелели костяшки. Сердце колотилось, как барабан на церемонии в храме. — Ты не касался меня и не мог перенести с собой.

Демон фыркнул, бросив взгляд на инструмент в моих руках.

— Ты держишь флейту, Светлячок. Она — часть меня. Никаких других касаний и не нужно.

Я уставилась на флейту, как на ядовитую змею. В голове тут же всплыл момент, когда она превратилась в ладонь демона, сжимающую мою. После ночи трансформации эта сцена как-то выпала из памяти, но вот сейчас вернулась.

Что теперь с ней делать?! Я же прижимала её к груди! Засовывала за пояс! О, какое счастье, что не играла! Щёки ощутимо покраснели.

Да я ведь и сейчас держу её! Получается, я держу демона за… руку? Какой кошмар!

Я отодвинула флейту максимально далеко от себя, держа на вытянутой руке. Пальцы дрогнули и почти выпустили инструмент, но потом сжались на нём снова. И хотя он почти обжигал ладонь недопустимостью происходящего, выкинуть его тоже было нельзя.

Толпа текла мимо, кто-то толкнул локтем, но я не замечала. Паника от близости демона и его флейты душила.

Хэй Фэн закатил глаза с видом страдальца и шумно выдохнул.

— О Небеса, дайте мне терпения, — проворчал он, выхватил флейту из моих рук одним движением и ловко засунул инструмент за свой пояс. А я почувствовала огромное облегчение, что вещь больше не жжёт пальцы.

— Будь здесь, — бросил Хэй Фэн, оглядывая толпу. — Мне нужно купить кое-что. Далеко не уходи и не болтай лишнего. Вернусь через большой час.

Он растворился в потоке людей, красное ханьфу мелькнуло и пропало.

Я осталась одна.

В первое мгновение просто стояла, боясь пошевелиться и поверить в произошедшее. Приказ демона звучал в ушах: «Будь здесь». Но «здесь» — это где? Площадь жила своей жизнью, люди сновали туда-сюда, и каждый новый прохожий задевал меня плечом или мешком. Какой-то толстяк с вязанкой дров за спиной крикнул, чтобы я ушла с дороги, и я отступила на шаг, потом ещё на один, пока не оказалась прижатой спиной к столбу с приклеенными объявлениями.