Кухарка поневоле для лорда-дракона - Юлий Люцифер Страница 41

— Это и есть та самая девушка?

Господи.

Опять.

Я даже не остановилась сразу.

Остановилась на слове «самая».

Арден ответил:

— Да.

Женщина окинула меня взглядом с головы до ног.

Не презрительно. Что почти хуже.

Оценивающе.

— Не похожа на опасность.

Я медленно повернулась.

— Обычно это и работает лучше всего.

В комнате на секунду стало тихо.

Лиара раздраженно поджала губы.

Молодой мужчина улыбнулся шире.

А у Ардена в глазах мелькнуло что-то, похожее на мрачное одобрение.

Проклятье.

— Смелая, — заметила женщина.

— У меня тяжелые условия выращивания, — ответила я.

Молодой мужчина тихо рассмеялся.

— Очаровательно.

— Это не для вас, — холодно сказал Арден.

И вот после этой фразы мне лучше было бы уйти молча.

Но, кажется, в этом замке я уже окончательно потеряла способность вовремя выбирать тишину.

— Мне кажется, милорд, вы слишком любите решать за других, — сказала я.

Лиара резко вскинула голову.

Пожилая женщина прищурилась.

Молодой мужчина откровенно развеселился.

А Арден посмотрел на меня так, что у меня по спине пошло тепло.

Не от страха.

К сожалению.

— Выйди, Алина, — сказал он.

Тихо.

Спокойно.

И я поняла, что лучше на этот раз не спорить.

Потому что там, под его спокойствием, уже начинало тлеть знакомое раздражение.

Я поклонилась ровно настолько, насколько требовала ситуация, и вышла.

Но уйти спокойно, разумеется, мне не дали.

Едва я свернула в коридор, за спиной послышались быстрые шаги.

Лиара.

Кто бы сомневался.

— Ты слишком много себе позволяешь, — произнесла она, когда дверь за нами закрылась.

Я медленно обернулась.

— Мне кажется, мы это уже обсуждали.

— Нет. Тогда я предупреждала. Сейчас говорю серьезно.

— Тогда и я отвечу серьезно: не ходите за мной по коридорам, если хотите сохранить достоинство.

Ее лицо стало ледяным.

— Ты в платье, которое тебе не по чину. На тебе смотрят. Ты отвечаешь в присутствии знатных гостей. И все это только потому, что Арден временно терпит твою дерзость.

— А вы, я смотрю, очень устали от того, что он терпит меня, а не вас.

Она шагнула ближе.

Слишком близко.

— Думаешь, если он смотрит на тебя несколько лишних секунд, это что-то значит?

Я склонила голову.

— А вы думаете, если приходите в его комнату без стука, это что-то гарантирует?

Удар был точным.

Я увидела это по ее глазам.

На миг из них ушла холодная маска, и проступило настоящее.

Не обида даже.

Ярость.

Женская. Униженная. Опасная.

— Ты не понимаешь, во что влезла.

— Так объясните.

— Ты — случайность. Вспышка. Каприз. Ты здесь ненадолго.

— А вы? Наследственная привычка?

Она вскинула руку так быстро, что я не успела даже моргнуть.

Но пощечина не случилась.

Ее запястье перехватили в воздухе.

Арден.

Я не слышала, как он вышел.

Просто в одну секунду нас было двое, а в следующую — уже трое.

— Еще раз, — произнес он очень тихо, не отпуская ее руки, — и ты покинешь Арденхолл сегодня же.

Лиара побледнела.

— Ты из-за нее…

— Нет, — оборвал он. — Из-за тебя.

Это было сказано так холодно, что даже у меня внутри все сжалось.

Он отпустил ее руку.

Лиара отступила на шаг.

Потом перевела взгляд на меня.

И вот тут я увидела в ее лице то, что окончательно все расставило по местам.

Не ревность в чистом виде.

Не злость.

Страх.

Потому что она поняла: дело зашло дальше, чем ей казалось.