Серебряная Элита - Дани Франсис Страница 44

Большинство этих щитов я при желании могла бы пробить, но нет ни времени, ни терпения прощупывать все по очереди. Решаю сосредоточиться на своей соседке – потому что она рядом и потому что меня озадачивает выражение ее лица. Она смотрит на Хэдли, закусив губу, и впитывает каждое его слово.

Щит у нее приличный с виду, но не слишком надежный. Похож на ковкий металл, достаточно мягкий, чтобы проткнуть его тонкой иглой. Я открываю тропу – и скоро улавливаю отзвуки ее мыслей:

«Не выйдет…

Ничего не выйдет…

Не справлюсь…

Я не справлюсь…»

Вот что крутится у нее в голове, когда она, закусив губу, слушает Форда.

Я немедленно отступаю.

Черт!

Вот поэтому ненавижу читать чужие мысли. Это самое грубое из возможных вторжение в чужую жизнь. А право на частную жизнь есть у всех, у примов тоже. Твой собственный разум – единственное место, где тебя никто не услышит, где ты в безопасности и чувствуешь себя совершенно свободно. Такие, как я, лишают людей этого убежища. Всякий раз, вторгнувшись в разум ничего не подозревающего человека, начинаю еще немного сильнее себя ненавидеть.

На войне нет места морали. В глубине души я это знаю и понимаю, что вынуждена использовать все оружие, какое есть в моем арсенале. Правда, иногда, подслушав чьи-то сокровенные страхи, вспоминаю о том, почему нас считают чудовищами.

Внутренний монолог соседки как-то сильно меня задевает. Быть может, потому, что в ее мыслях нет горечи, обиды, протеста. Как будто она давным-давно смирилась с поражением.

Непривычно и, пожалуй, неуместно – но мне хочется ее поддержать.

Наклоняюсь к ней и шепчу:

— Я Рен.

Она вздрагивает от неожиданности, настороженно смотрит на меня. Затем шепчет в ответ:

— А я Лидия. Но все зовут меня Лидди.

Я киваю в сторону доски:

— Тебе не кажется, что этот парень упивается звуками собственного голоса?

Ее губы трогает улыбка.

— …прежде чем вас распределят по спальням и официально начнется ваше обучение, – продолжает Хэдли, – обратите внимание на свои мини-коммы. Каждому из вас предлагается ответить на десять вопросов. Начинайте, пожалуйста.

Я бросаю взгляд на экран.

Когда вы вошли в эту комнату, здесь была женщина. Какого цвета была на ней блузка?

Я непонимающе смотрю на вопрос. Лидди рядом уже торопливо что-то пишет.

Что ж. Очевидно, это какой-то тест.

Вопрос в том, хочу ли я сдать тест или провалить?

Напряженно раздумываю. Непонятно, что выгоднее. Если провалю тест, возможно, меня исключат из Программы. О таком исходе можно только мечтать! Однако нельзя сказать, что в самый элитный блок Структуры толпой ломятся кандидаты, – и вряд ли капитан Кросс станет выгонять людей без разбора, тем более на основе какого-то случайного теста на запоминание.

С другой стороны, тому, кто провалит простой тест на запоминание, точно ли место в самом элитном блоке? Будь я руководителем Программы, дураков постаралась бы не принимать. Впрочем, я известная стерва. Возможно, здешнее руководство более терпимо к неудачникам.

— Дарлингтон! – рявкает Форд. – Отвечать обязательно!

Я опускаю взгляд на планшет. Черт возьми! Выбирай уже, сдать или провалить!

Не привлекай к себе внимания.

Он мертв, но голос его по-прежнему звучит у меня в голове. Я знаю: именно это посоветовал бы Джим. Так что, стиснув зубы, прикладываю к экрану указательный палец и начинаю писать своим обычным неразборчивым почерком.