Бессмертные - Ольга Валентеева Страница 54

Арман вытер вспотевший лоб. Он чувствовал себя никчемным, будто это он не явился на поединок, а не Леодар. А еще виноватым. Причем виноватым он ощущал себя и перед отцом, и перед темным принцем. Наверное, стоило просто отпустить Роберта на все четыре стороны.

— Арман, – окликнула его Асия. Принц устало обернулся.

— Тебе стоит отдохнуть, – мягко сказала она. – Гнев отца скоро иссякнет, вот увидишь. И он неправ, ты сражался храбро.

— Но глупо, Асия. Кажется, я натворил бед.

— Ничего непоправимого не произошло. Никто не умер, Арман. Остальное решаемо.

— Только теперь и тебе достанется от отца.

— Я знала, на что шла, когда сбежала за тобой, – солнечно улыбнулась Асия. – Не беспокойся, братик. Верфальты умеют держать удар.

И, легонько пожав руку Армана, принцесса убежала, а он остался совсем один. Не так он представлял себе возвращение после поединка. Принц прошел в свои комнаты, где впервые на его памяти было тихо и пустынно. Придворные пока не поняли, долго ли продлится опала короля на сына, и никому не хотелось попасть под удар гнева правителя, поэтому Армана оставили в покое. В какой-то степени он был этому рад. Видеть никого не хотелось.

Слуги помогли ему вымыться и переодеться, а после оставили. Арман долго сидел и смотрел прямо перед собой, снова и снова прокручивая в памяти поединок. Мог ли он поступить иначе? Возможно, если бы сразу убедился, тот ли перед ним Леодар. Или стоило задержаться на поле боя, отправить королю Тиранора гневное послание с требованием предоставить правильного сына? Он бы точно знал, если бы наследник души Леодара умер. А ведь первый сон о светлом Верфальте приснился Арману в ночь, когда было совершено покушение на королевскую семью Тиранора. Между ними есть связь, и к ней стоило прислушаться.

Остаток дня Арман потратил на отдых, а к вечеру решил навестить Бартоломью, ведь на него отец тоже разгневан за побег Асии. Он нашел наставника в кабинете: Бартоломью заботливо складывал в ящик свои книги.

— Учитель? – растерянно окликнул его Арман. – Что это вы делаете?

— Готовлюсь к отъезду, – пояснил Бартоломью. – Ваш отец в гневе приказал мне выметаться из дворца, ваше высочество.

— Но как? Я против!

— Простите, но вы еще не король.

Арман готов был немедленно бежать к отцу, но Бартоломью угадал его намерения и перехватил принца:

— Не стоит. Вам больше не нужен наставник, ваше высочество. Мне пора искать другого ученика. Но прежде чем уехать, я все же хочу кое-что вам сказать. Думаю, вы просто обязаны это услышать.

— Что же? – робко спросил Арман.

— Одну важную вещь. После поединка на Утреннем поле никто никогда не выживал. Ни темный принц, ни светлый.

— Как это? – Арман почувствовал себя одураченным. – Почему?

— Не знаю, когда правду начали скрывать в светлом королевстве, но кто-то намеренно переписал историю. Думаю, это случилось сто лет назад, после предыдущего поединка. Меня все время удивляло, что побеждали только светлые маги. Зачем тогда темные соглашаются сражаться? И я начал свои исследования. В конце концов в одной из крохотных библиотек в пригороде столицы меня ждала удивительная находка – книга, изданная сто пятьдесят лет назад, и в ней содержалась настоящая история. Неважно, кто побеждал: Леодар или Верфальт, второй маг всегда отдавал свою жизнь там же, на Утреннем поле. Потому что надо подпитывать печати, которые когда-то поставили первые маги для возвращения магического равновесия. Понимаете?