Хозяйка старой лавки. Новая жизнь после развода! - Анастасия Пенкина Страница 59

— Как скажешь, — произнес он наконец. — Но лишь на время, Алисия. Я не собираюсь вечно играть в прятки. Мои намерения серьезны, и я прятаться по углам как школьник. Мое терпение не безгранично.

Его слова прозвучали не как угроза, а как обещание человека, который знает, чего хочет, и готов ждать, но не бесконечно. И в этом было что-то безумно приятное, отчего тепло разливалось от груди, к низу живота.

— Спасибо, — прошептала я.

В уголках серых глазах снова мелькнула знакомая усмешка.

— Но от чая на кухне я все же не откажусь. Если, конечно, это не слишком скомпрометирует вашу репутацию, леди Арден.

Я не смогла сдержать улыбку.

— На кухне, пожалуйста. Там как раз нужно попробовать новую партию булочек.

Виктор вскоре ушел. А я вернулась в лавку.

Вечером, после ужина выдалось время пообщаться с дочерью. Мы с Бель остались на кухне. Я мыла посуду, она вытирала. Наступило вечернее затишье. Напряжение, что висело в воздухе последнее время отступило. На кухне пахло тушеными овощами и ароматным мыла, добавляя дому уюта.

— Мам, — начала Бель, не глядя на меня, водя тряпкой по тарелке. — Ты как… после вчерашнего?

Вопрос был на удивление осторожным, почти заботливым. Не «я же говорила, что все будет плохо», а просто вопрос.

— Я в порядке, — честно ответила я. — Устала, конечно. Но в порядке. А ты?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Все вышло так глупо.

Я поставила чистую тарелку на сушилку и решилась.

— Бель, о Люциане… Ты правда думаешь, что это хорошая идея? Твой план.

Она насупилась, но не вспыхнула, как обычно.

— Почему нет? Он обратил на меня внимание. Он из хорошей семьи.

— Это все, что ты о нем знаешь? — мягко спросила я. — Что ты была на его детских днях рождения, и что он танцевал с тобой, и поссорился с Себастьяном из-за этого? Чем он увлекается? Каков он в учебе? А какой у него характер, на самом деле?

Бель замерла с тарелкой в руках. Я видела, как по ее лицу пробежала тень смущения. У нее не было ответов.

— Я… я выясню это, — пробормотала она, но прежней уверенности в ее голосе я уже не слышала. — Поэтому мне и надо в Академию.

— Конечно, узнаешь, — согласилась я. — Посмотришь на все это поближе. На Академию. На студентов.

Я сделала паузу, подбирая слова.

— Я попрошу… Виктора… — имя само сорвалось с губ, и я почувствовала, как краснею. Бель подняла на меня взгляд, и в ее глазах мелькнуло удивление, но не осуждение. Она не стала выяснять почему я позволяю фамильярность в отношении такого человека как Виктор Кроу и я продолжила: — Я попрошу лорда Кроу устроить для тебя настоящую экскурсию по Академии. Как для для потенциальной студентки… или просто интересующейся. Посмотришь на занятия, на аудитории, поговоришь со студентами. Узнаешь, что такое магия и учеба по-настоящему. А потом уже и о Люциане сможешь узнать больше, и… вообще решишь, куда и к кому тебя на самом деле тянет.

Я не давила, а предлагала более тщательный подход к исполнению ее плана. Мне хотелось, чтобы она не спешила. Не гналась за первым попавшимся молодым человеком на балу, а сначала увидела весь мир, который открывался перед ней.

Бель молчала, вытирая уже давно сухую тарелку. Я видела, как в ее голове крутятся мысли. Вчерашняя неудача, позор, драка. Все это явно пошатнуло ее уверенность.