Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 60

К тому же она ведь не единственная с похожей проблемой. Исследования мага могут быть полезны и для других.

— Почему я впервые об этом слышу? — нахмурилась графиня. — Ты вообще решила ни о чём мне не сообщать?

Я поднялась с кровати и поклонилась.

— Прошу прощения, матушка. Дел было так много, что я запамятовала.

— Мама. Не будь к Лирре слишком строга, на ней и так обязанности отца, ещё эта история с маркизом… — расстроенно произнесла Юлия.

Графиня тяжело вздохнула, прикрывая глаза рукой.

— Ладно, оставим это. Но ты так и не ответила, почему император и его помощник пригласили тебя на танец?

“Потому что я заслуживаю внимания?” — конечно, я так не могла ответить.

— Его Величество ищет невесту из семей, занимающих нейтралитет, — пояснила уклончиво. Лучше постепенно подготовить её к новости о том, что скоро мне поступит предложение. — Я одна из возможных кандидаток.

Графиня недоумённо моргнула.

— Но ведь только недавно твоя помолвка была расторгнута… — произнесла неуверенно.

— Думаю, Его Величеству это прекрасно известно, — сдержанно отозвалась я. — Если на этом всё, я займусь отчётом. Завтра возвращается отец, распорядитесь, чтобы повар приготовил его любимые блюда, — исполнила книксен и удалилась.

… на душе неприятно скребло.

Никогда не понимала, в чём именно провинилась перед матерью, её отношение ко мне казалось странным. Это потому, что она с самого рождения знала, что я уйду в другую семью, а Юлия останется?

Свидание сестры с женихом прошло в приятной атмосфере. По словам дворецкого, молодой господин Браум преподнёс Юлии букет незабудок и красивую ленту для волос…

На следующий день мы посетили сокровищницу. Сестра выбрала подходящий её глазам гарнитур, отделанный жёлтыми сапфирами.

— Эти украшения были подарены самим императором нашей двоюродной прабабушке за исследования зерновых культур, — с улыбкой произнесла я, коснувшись изящных серёжек в виде “сосулек”. — Ей удалось вывести новый вид, который прекрасно приспособился к жёстким условиям западной равнины, где раньше ничего не росло.

— Какая выдающаяся женщина, — завороженно протянула Юлия, любуясь украшениями. — Если ты станешь императрицей, тоже многого добьёшься. Уверена, мою сестру ждёт светлое будущее, — произнесла искренне, подняв на меня взгляд.

— Надеюсь, так и будет, — отозвалась я и закрыла футляр. — Идём? Скоро приедет отец, надо его встретить.

Юлия взяла меня под руку.

— Ты же завтра отправишься со мной на примерку платья?

Кивнула и заперла сокровищницу.

— Я хотела подобрать себе наряд на празднование Дня рождения Его Величества. Ещё нужно позаботиться о подарке для него.

— Это сложно… — озадаченно протянула Юлия. — Но ты уверена, что хочешь получить от императора предложение о браке?

“Я уже его получила…”

— Думаю, да, — улыбнулась непринуждённо, заставив сестру растерянно хлопать ресницами…

* * *

После ужина в кругу семьи, за которым Юлия щебетала без умолку, хвастаясь платьем, которое заказала, мы с графом удалились в его кабинет. Я предоставила отчёт о проделанной мной работе и вкратце поведала обо всём, что произошло.

И о помолвке сестры, о прошедшем бале, о моей договорённости с императором.

— Всё-таки это произошло, — почему-то угрюмо вымолвил он, хотя в прошлой жизни радовался, когда вышел указ о браке с Юлией. — Ты уверена, что справишься во дворце? Мне неспокойно… — выдохнул шумно, откидываясь на спинку кресла.