Мачеха поневоле для драконьего бастарда - Алекс Скай Страница 69

Кайрен молчал.

Его лицо оставалось каменным, но в глазах уже не было прежней прямой ярости. Там шло что-то другое — более мучительное. Он складывал правду, как складывают сломанное оружие: осторожно, потому что можно порезаться об каждый край.

— Вы понимаете, что для рода это значит? — спросил он.

Арина закрыла глаза на миг.

— Вот. Снова род.

— Потому что род сейчас разорвёт вас.

— Не меня. Элиру. Тело. Имя. Печать. Знак. Удобный набор для разбирательства.

— Вас, — сказал он резко. — Именно вас.

Она открыла глаза.

— Тогда почему вы говорите так, будто уже решаете, можно ли меня оставить?

Он не ответил сразу.

И эта пауза ответила за него.

Арина отступила. Не к двери — к камню. Тёплый свет коснулся её спины, знак на руке снова слабел и вспыхивал под рукавом.

— Я не вещь, которую можно оставить или убрать. И не родовая ошибка, которую надо исправить красивым обрядом. Я понимаю, что вы злитесь. И имеете право. Но если после всего, что произошло, после письма Миры, после Ноэля у башни, после того как я отказалась от договора, вы снова выбираете смотреть на меня глазами Селесты, то она уже победила.

Кайрен побледнел от ярости.

— Не смейте сравнивать.

— А вы не заставляйте.

Дверь родового зала распахнулась.

— Отец!

Ноэль стоял на верхней ступени лестницы в сопровождении Мины, которая выглядела так, будто предпочла бы оказаться где угодно, только не между лордом Морвентом и его сыном в этот момент. Деревянного дракона у мальчика не было — он остался в руке Арины. Значит, Ноэль пришёл без своей маленькой защиты.

И всё равно пришёл.

— Ноэль, — голос Кайрена стал тише, но не мягче. — Ты должен быть в детской.

— Я слышал камень.

— Это не разговор для тебя.

Мальчик побледнел, но не отступил.

— Это разговор про неё. Значит, и про меня тоже.

Арина шагнула было к нему, но остановилась. В прошлый раз она едва не потеряла его, потому что взрослые говорили за дверью. Сейчас нельзя было повторять.

— Кто сказал тебе прийти? — спросил Кайрен.

— Никто. Камни шумели. И Мина плакала в коридоре.

— Я не плакала, — прошептала Мина.

Ноэль даже не обернулся.

— Почти плакала.

Арина бы в другой момент улыбнулась. Сейчас не смогла.

Кайрен смотрел на сына со смесью тревоги и раздражения.

— Ты не должен вмешиваться.

— Почему? Потому что я маленький? Или потому что опять все решили, что так безопаснее?

Кайрен осёкся.

Ноэль спустился на несколько ступеней ниже. Камень под его ногами вспыхивал слабым золотом при каждом шаге.

— Леди Элира правда не леди Элира? — спросил он.

Арина почувствовала, как воздух стал острым.

Она сама ответила:

— Правда.

Ноэль посмотрел на неё.

Взрослые взгляды можно выдержать. Их проще злить, обманывать, отражать. Детский взгляд выдерживать было почти невозможно, потому что в нём не было политики. Только боль и попытка понять, куда теперь поставить доверие.

— Тогда как вас зовут? — спросил он.

— Арина.

Мальчик повторил беззвучно, одними губами.

— А леди Элира вернётся?

— Я не знаю.

Он кивнул, но лицо его стало совсем маленьким.

— А вы уйдёте, если она вернётся?

У Арины не было ответа.

Вот чего она боялась. Не Селесты. Не совета. Не камня. Этого вопроса.

— Я не знаю, — сказала она честно. — Я не знаю, что возможно. Не знаю, почему я здесь. Не знаю, могу ли управлять хоть чем-то в этом. Но я знаю, что я сама не выбирала уходить от тебя.