Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 75

Участники задвигались, выбирая места. Я замедлилась, потому что внутри всё дрожало, а зрение начало подводить.

Голос сзади поторопил.

— Проходите, барышня.

Пришлось шагнуть в ближайший круг. В тот же миг рядом оказались ещё люди, я почувствовала их присутствие, но не успела даже осмотреться. Символы под ногами ярко вспыхнули, мир перевернулся, и меня швырнуло в темноту.

Тьма.

Густая и холодная, она облепила лицо, руки, всё тело. В ноздри ударил запах сырости, старого камня и ещё чего-то неуловимо древнего, от чего засосало под ложечкой. Я не видела ничего. Даже собственных пальцев перед глазами.

Озноб пробежал по спине. Сердце заколотилось сильнее, дыхание перехватило. Эта тьма, это ощущение непонимания, где заканчивается твоё тело и начинается небытие… Когда мрак не снаружи, а внутри, когда…

Я знала эту тьму. Не так давно она заполняла лёгкие, выжигала вены, ломала кости... От воспоминания по коже побежали мурашки, лоб покрылся холодным потом, а в груди заныло так, будто опять начиналась трансформация.

— Нет, — выдохнула я, а из глаз потекли слёзы. — Нет, только не снова...

Замерла, боясь сделать вдох. Внутри всё сжалось от ужаса.

«Светлячок. — Голос в голове прозвучал ровно, без обычной насмешки. — Это Лабиринт. Просто темно. Дыши».

— Ты... это не ты?

«Не я».

Мгновение. Другое. Третье.

Боль не пришла.

Я Вдохнула. Выдохнула. Тьма не влилась внутрь, ломая сущность. Где-то далеко мерно капала вода — кап, кап, кап. Звук отдавался эхом, будто Лабиринт переговаривался сам с собой.

Острожный шаг. Под ногой глухо хрустнуло. Я шла по камням, покрытым тонким налётом слизи. Ещё шаг. Рука вытянулась вперёд, пальцы коснулись холодной, влажной стены. Похоже, с мелкими трещинами.

В голове сам собой начался отчёт шагов. Раз, два, три... Остановилась. Прислушалась.

Тишина. Такая плотная, что от усилий зазвенело в ушах. Только кап, кап, кап.

Ещё несколько шагов. Стена кончилась, и пальцы провалились в пустоту. Поворот. Я завернула, снова нашла стену, снова пошла.

В темноте потерялось время. Может, мало прошло, а может, и малый час.

Сердце всё ещё колотилось, но страх понемногу отпускал. Тьма была просто тьмой. Камень — просто камнем.

И тут впереди вспыхнул свет.

Такой яркий после черноты, что ударил по глазам, заставив зажмуриться и отшатнуться к стене. Резануло болью, за закрытыми веками заплясали алые пятна. Дух едва не покинул тело от неожиданности.

— Барышня, — раздалось рядом. — Вы здесь?

Глаза распахнулись, и я увидела принца Лан Чжуна, который стоял в двух шагах. На его раскрытой ладони горел огненный шар. Пламя танцевало, не обжигая, и разгоняло тьму вокруг.

Я кивнула, не в силах вымолвить и слова.

Свет озарил пространство, оказавшееся широким каменным коридором. Потолок терялся где-то вверху. Впереди виднелась развилка.

Рядом с нами воздух сгустился, и из ниоткуда появились ещё трое.

Девушка в зелёном ханьфу, та самая, что играла на нефритовой флейте. Красивая, с идеальной кожей и длинными волосами, убранными в высокую причёску. Она огляделась спокойно, без тени страха.

Следом вышел знакомый заклинатель в синих одеждах школы Грозового Облака, который насмехался надо мной в очереди. Широкие плечи, грубое лицо, руки без оружия. Только на пальцах множество медных колец с тусклыми камнями. Он хмуро осмотрелся, сплюнул на пол и скрестил руки на груди.