Змееловы из Парансана - Ася Фуллер Страница 76

Пытаемся сделать огнестрел. Не выходит. Тут есть что-то похожее на селитру, но хватает только на слабый пшик.

Из книги воспоминаний пророка Бао

Парансан, октябрь.

Больше четырех месяцев назад

Минхи вышел из ханока, плотно закрыл дверь. Втянул ледяной ночной воздух. Кашель майора слышался даже снаружи.

— Это конец, капитан?

Минхи вздрогнул. У калитки стояла Акира.

— Сколько ему осталось, капитан? Скажите… пожалуйста.

Минхи подошел ближе, опустил глаза. Он никогда ей не врал.

— Месяц, Акира. Может, два.

Она коротко кивнула. Минхи заметил, как луна осветила дрогнувшие губы и бескровное лицо.

— Я надеюсь, командиром станете вы, капитан Сон, – сказала она тихо. – И я буду рада служить под вашим началом.

— Акира…

— Спасибо вам, капитан Сон. Что помогаете отцу. И что даете нам с Кимом командовать отрядами.

— Ну, кто-то же должен вас учить, – отмахнулся Минхи, но горло сковал спазм.

— Принесу отцу воды.

Акира зашла в ханок, и Минхи проводил ее взглядом.

Через полчаса он сидел, облокотившись на подушки, в доме Мины и цедил полупрозрачный желтый чай. Слишком горячий пол жег уставшие ступни.

— Майор умирает, – сказал он. – Рано или поздно…

Она подошла сзади, села и начала массировать Минхи затылок. Голова болела – хотелось освободить волосы от тугого пучка на макушке, а тело – от плотно запахнутого ханбока. Как же долго он мечтал об этом – оказаться с Миной в одном доме. А сейчас не чувствовал ничего, кроме усталости.

— Так рано или поздно? – спросила Мина.

— Врач, которого прислал Такаяма, говорит, что месяц, – шепнул Минхи. – Тот, что из Кливлендска, – два. А наши не дают и этого.

Она нагнулась к его уху, обняла за шею.

— Я обещаю, мы уедем. Такаяма согласится отдать мне землю. Особенно если ты станешь командиром и попросишь его…

Два месяца, повторил про себя Минхи. Два месяца, не больше. Так какая разница, сейчас или позже.

«Генерал Такаяма, с сожалением сообщаю, что самочувствие майора Фроста не улучшается, и есть основания предположить, что переход на ту сторону горы неизбежен. Прошу – в случае этого исхода – при выборе нового командира не рассматривать мою кандидатуру. Но если мое мнение имеет для генерала значение – я рекомендую вверить погранслужбу лейтенанту Акире Фрост».

Минхи написал это три дня назад, но ответ так и не пришел.

Одна смерть, и так неминуемая, которая спасет и Мину, и Акиру, думал Минхи.

Покой, покой.

Ему так нужен покой.

* * *

Козлы бодро шагали по снегу, и чем ближе был замок, тем громче слышались голоса.

По обеим сторонам дороги, где утром гнали змей, стояли люди.

Риви, Фрост и Ким приблизились к замковым воротам, и горожане почти одновременно поклонились.

— Жители Шэня приветствуют героев, – выскользнувший из толпы Ван тоже склонил голову.

— Героев не хватает, господин Ван, – ответила Фрост, осматривая усталым взглядом толпу.

— Разве, капитан?

— Где парни, с которыми мы утром дрались бок о бок?

— Так они же совсем юнцы, капитан Фрост. Что бы они сделали без вас? – Ван запнулся.

— Дайте ребятам побыть героями, они заслужили. – Фрост кивнула Риви и Киму. – Подождем.