Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл Страница 84

Прошел месяц. И однажды ночью Цзинь принес мне то, чего мы так долго ждали. Полный план мятежа. Каэль, ставший к тому времени одним из ближайших доверенных лиц Вариса, присутствовал на их тайном совете.

План был прост и дерзок. Через две недели должны были состояться ежегодные Большие Морские Учения — демонстрация мощи флота после победы над Нефритовой Империей. Сам Асмус должен был присутствовать на них, принимая парад с борта нового флагмана.

— В разгар учений, — докладывал Цзинь, читая шифровку от Каэля, — корабли заговорщиков, — а их уже пятнадцать, включая три линейных, — должны были развернуться и окружить флагман. Они планировали взять Императора в заложники.

Асмус, слушавший доклад, усмехнулся.

— Амбициозно.

— Это не все, — продолжил Цзинь. — Одновременно мятежные корабли должны были войти в устье реки и блокировать столицу с моря. А Фэн в это время, используя свое влияние в Совете, должен был объявить Императора «пленником зарвавшихся адмиралов» и взять на себя «временное управление» страной. Они также находятся в сговоре с остатками флота Нефритовой Империи. Их корабли ждут сигнала у наших границ, чтобы поддержать мятеж.

Теперь все было ясно. Это была не просто попытка переворота. Это была скоординированная операция с внешним врагом. Государственная измена в самом чистом виде.

Асмус выслушал все это с каменным лицом. Когда Цзинь закончил, он встал и подошел к карте.

— Они в сговоре с теми, кто убивал наших солдат?! — прорычал он. — Они хотят сдать Империю заморским крысам?! Я повешу каждого из них на рее! Прямо сейчас!

— Нет, — остановила я его. Мой голос был спокоен. — Если вы ударите сейчас, вы схватите только Вариса и его капитанов. Но вы не докажете их связь с Фэном. Вы не докажете их сговор с врагом.

Он повернулся ко мне, и в его глазах бушевал шторм.

— Ты предлагаешь позволить им поднять мятеж?! Позволить им окружить мой корабль?!

— Да, — ответила я. — Мы должны позволить им начать. Мы должны поймать их всех с поличным. На глазах у всего флота. Нам нужна не просто победа. Нам нужна публичная демонстрация их предательства, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

Он смотрел на меня, и я видела, как в нем борется ярость воина и холодный расчет правителя.

— Это безумно опасно, — сказал он.

— Не опаснее, чем оставить корень заговора в земле, — парировала я.

Он молчал несколько минут. А потом кивнул.

— Хорошо. Пусть будет по-твоему.

На следующий день был издан императорский указ. О проведении Великого Морского Смотра через две недели в заливе Жемчужной Гавани. В ознаменование великой победы. Его Императорское Величество Асмус лично будет принимать парад с борта нового флагмана «Коготь Дракона».

Вечером пришло последнее донесение от Каэля. Короткое, всего несколько слов.

«Они проглотили наживку. План в действии. Они уверены, что Император плывет прямо в их ловушку».

Я показала свиток Асмусу. Он прочитал.

— Ловушка, — усмехнулся он. — Они даже не представляют, кто в этой ловушке окажется настоящей дичью.