Создатель злодейки. Том 2 - Sol Leesu Страница 84

Барон, прежде угодливо хихикавший, в один миг посуровел:

— Это немыслимо. Вы хотите, чтобы я прямо сейчас передал ему титул? Как бы вы ни были знатны, миледи, такая тирания недопустима. Я никогда с этим не соглашусь.

Ах вот как? Когда я просила не называть меня графиней, он упирался и звал именно так. Но стоило заговорить о передаче власти, как в его речь вернулось «миледи», да? Если бы не я, эти владения давно бы рухнули, а титул отобрали за некомпетентность, так что такая степень вмешательства, на мой взгляд, более чем оправданна.

— Если все оставить как есть, на едва спасенной мною земле снова вспыхнет бунт. Не думаю, что вы этого хотите.

— …

— У вас есть выбор, барон. Либо уйти в отставку сейчас, либо продолжать служить на низкой должности, пока не завоюете доверие своих подданных.

— Служить на низкой должности?

— Это значит стать их руками и ногами, оставаться рядом, пока недовольство народа не уляжется. Монастырь или сиротский приют подошли бы идеально, – добавила я.

Дав ему иллюзию выбора, я прекрасно понимала, что человек с такими качествами, мягкотелый, болтливый льстец, никогда не выберет второй путь. Но даже не предполагала, что лицо барона станет как скомканная бумага и он скажет:

— Боже, как я могу прислуживать простолюдинам?

Вот оно, аристократическое высокомерие.

Как у такого образцового представителя старой аристократии, твердолобого до мозга костей, могли быть такие замечательные сыновья? Наверное, это живой пример детей, выросших «сами по себе», в пику родителям.

— «Простолюдинам», говорите?

Я бросила в лицо барона, не знающего собственного места и не умеющего благодарить людей, холодный факт:

— Насколько мне известно, казна сейчас пуста. Если они все уйдут, у вас отберут землю и титул. Осознаете ли вы, милорд, что ваша судьба зависит именно от этих «простолюдинов»?

От таких слов барон лишился дара речи и отступил. Рыцари Казена поджали губы, дрожа от того, как им хотелось закричать от восторга.

Радуйтесь. Ваш труд за «идею» закончился, господа из рыцарского ордена Казена. Под началом толковых и решительных наследников вы сможете получать плату соответственно собственному труду!

Пока я довольно улыбалась и кивала, внимательно следивший за мной Алай произнес:

— Я слышал от Идена, что вы дали шанс моим братьям. А теперь… и мне даруете такую возможность.

После этих слов я вспомнила, как вскользь обмолвилась с Иденом, третьим сыном, которого барон собирался предложить мне в любовники, что я помогу ему, если он захочет оборвать отношения с отцом.

— Не стоит называть это шансом… Скорее, я просто предоставила ему еще один вариант для выбора.

— Это похоже на вас. Я предполагал, что вы так скажете, – ответил Алай с легкой, но горькой улыбкой.

Не знаю, от кого он обо мне слышал, но возникло стойкое ощущение, что это кто-то, у кого на носу крепко сидят розовые очки.

— Как это ни назови, вы предложили мне лучший из вариантов. Я ни за что его не упущу. Но прошу учесть еще кое-что. Иден великолепно считает. Думаю, если поручить ему финансы, он справится.

— Брат!

После этих слов все это время молчавший и лишь временами бросавший на меня робкие взгляды Иден вспыхнул, явно не понимая, что вообще происходит.

— Иден не убежит. Он не из таких.

Видимо, Алай попал точно в точку. Иден отвел взгляд и какое-то время сидел молча. Похоже, ему было неловко, что он в присутствии всех собственноручно отказывается от данной мной когда-то возможности. Но об этом как раз не стоило переживать.