Мертвая невеста - Дарья Иорданская Страница 87

— Куда Второй увел Лусы? – повторил он как можно мягче, но Третий дрожать не прекратил.

— Я… я-я-я… Он… П-пещеры! Брат всех уводит в пещеры! Что упало, то пропало…

— Это мы еще посмотрим, – пробормотал Чень, поднимаясь.

Дядя так и остался сидеть на земле, мелко, точно студень, дрожа.

* * *

Пещер в округе было много. Как относительно безопасных – вроде тех, куда Чень залезал мальчишкой, – так и по-настоящему глубоких и запутанных. В этот раз, Чень не сомневался, речь идет о закрытых для всех жителей деревни проходах на южном склоне горной гряды. Старейшина ничего не запрещала просто так.

Сердце билось быстро, выстукивая причудливый жутковатый ритм. Чень боялся опоздать и вместе с тем старался не думать о том, что вообще может произойти. Старуха вознамерилась избавиться от Бай Лусы, и это… это…

Чень остановился, чтобы перевести дух, и проверил карманы. Телефон. И горсть мелочи: для подношения духам.

Чень сжал монеты в кулаке.

Боже! Он собирался это сделать! Он в самом деле уверовал в духов и призраков? Или правильнее будет сказать… неужели он наконец признал, что в них верует?

Чень прибавил шаг, беспокойно поглядывая на небо. Опять собирался дождь, нескончаемый в этих краях. Ходили разговоры, что в особенно ненастную погоду некоторые пещеры затапливает, а горная река, обычно спокойная, выходит из берегов. Чень старался сейчас не думать об этом. Или о том, что Второй дядя мог запросто, не раздумывая ни минуты, убить Лусы.

Чень пошел еще быстрее. Затем побежал, с трудом преодолевая сгущающийся и обретающий все большую плотность туман.

Вход в пещеры – один из по меньшей мере полудюжины – располагался за нагромождением скал сразу за рисовым полем. Чень подозревал, что туда можно также попасть через сеть тоннелей, начинающихся в подвалах Длинного дома, но предпочел не рисковать. В тех коридорах – помнил Чень их смутно – легко было заблудиться. К тому же старуха… она ни за что не пустит Ченя на поиски.

Спрыгнув с груды камней в неглубокую яму, Чень изучил решетку. Свет практически не проникал в эту тесную расщелину, на дне скопилась вода, а от камней исходил стылый холод. Входом давно не пользовались, и потому и решетка, и замок проржавели. Чень коснулся металла, и на пальцах остались рыжие пятна. Нагнувшись, Чень поднял камень и несколько раз ударил по замку. Очень скоро ветхий металл поддался, и замок с тихим клацаньем упал на землю. Чтобы открыть решетку, потребовалось дополнительное усилие. Когда она поддалась наконец, Чень, склонив голову, шагнул в коридор и направил в темноту луч телефонного фонарика. Коридор шел вниз, теряясь во мраке. Изнутри тянуло холодом и запахом влажного камня. Чень прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а потом уронил на землю несколько монет – на удачу – и нырнул в темноту.

* * *

Лусы пошла вперед на ощупь, споткнулась обо что-то, упала и дальше поползла, то и дело вытягивая руки, чтобы отыскать преграду. Автоматически, ни о чем не думая. Стоит только задуматься о сложившемся положении, и – все пропало. У нее случится истерика, и Лусы уже никогда не сможет взять себя в руки. Так что она ползла, стараясь не думать, что боится темноты и замкнутых пространств, а больше всего – порождений собственного воображения. Ее поврежденный разум непрестанно населял темноту монстрами. Запретив себе думать, сконцентрировавшись на физических ощущениях – холод и сырость, – Лусы ползла вперед, пока не наткнулась на стену. Тут она села, прижавшись к ней спиной, даже сквозь слои одежды чувствуя все мелкие и острые выступы. Это делало стену особенно простой и реальной.