Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская Страница 9

Колёса кареты монотонно грохотали по камню, но я едва ли слышал этот ритм — слишком уж был занят тем, что косился на сидящую напротив девушку. И всякий раз, когда взгляд цеплялся за её лицо, меня будто подбрасывало изнутри.

Что с ней не так? Почему она так отличается от той Аннет, с которой мы встретились вечером накануне нашей свадьбы? Тогда передо мной была напыщенная пустышка — кокетливая, уверенная лишь в собственном отражении в зеркале, больше думающая о привилегиях, чем о самом браке. Я почти пожалел, что позволил уговорить себя на этот союз: казалось, её интересует только статус жены генерала и возможность покрасоваться при дворе.

А сейчас… совсем иная картина. Эта Аннет смотрела на мир с широко распахнутыми глазами, будто всё вокруг виделось ей впервые. Она отвечала на слова просто, но так, что её хотелось слушать, и я ловил себя на том, что не знаю, какая из версий моей супруги настоящая.

Может, это была игра? Хитрый приём, чтобы сбить меня с толку? Или… либо я в самом деле плохо её знал, либо теперь рядом со мной сидела женщина, совершенно не похожая на ту, с которой я согласился идти к алтарю.

И эта мысль тревожила куда сильнее, чем мне хотелось признавать.

Тишина в карете сменилась гулом шагов и приглушёнными голосами стражи, когда мы въехали на территорию дворца. Только вот направлялись мы вовсе не к центральным воротам, откуда начинался приём для «важных персон» с их блеском и ненужной суетой. Колёса скрипнули, и нас повезли в сторону — туда, куда простым смертным путь был закрыт. Личное крыло Его Величества.

Стоило нам выбраться из экипажа, как к карете тут же подошёл высокий мужчина в тёмно-синем камзоле с золотыми пуговицами. Себастьян, личный помощник короля. Его спокойный, уверенный взгляд скользнул по мне, а затем задержался на моей спутнице. На его лице мелькнула улыбка, и он произнёс сдержанно и без тени фальши:

— Леди Аннет, вы выглядите просто замечательно. Сегодня вы особенно светитесь… похоже, ваш супруг положительно на вас действует.

Девушка чуть смутилась, и я уловил, как уголки её губ дрогнули. А я — лишь шумно выдохнул. Себастьян никогда не бросался словами, и его комплимент действительно звучал искренне.

Мы двинулись следом за ним по коридорам дворца. Широкие мраморные лестницы, тяжёлые гобелены с гербом династии, ровный свет магических сфер под потолком. Каждый шаг отдавался в груди гулким эхом — будто напоминанием, что впереди нас ждёт не бал и не банкет, а встреча с человеком, которому я не мог позволить себе показать ни слабости, ни сомнений.

Вскоре помощник правителя распахнул массивные двери, и нас провели в просторное помещение.

Кабинет Его Величества встретил нас запахом старой древесины и лёгким ароматом воска от множества свечей. Высокие окна были затянуты тяжёлым бархатом, но свет заходящего солнца всё же пробивался сквозь щели, выхватывая золотые отблески на резных колоннах.

У массивного стола, заваленного картами и свитками, сидел мужчина, чья осанка и спокойствие напоминали скалу. Волосы с серебряными прядями ниспадали на плечи, а в серых глазах светилась холодная уверенность. Это был не только король, но и воин, человек, который сам ковал свою власть и сумел её удержать.

— Малышка, — мягко произнёс он. — Ты выглядишь просто восхитительно. Буквально светишься изнутри. Сразу видно, что замужество пошло тебе на пользу.