Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 105

— Я подумала, что, возможно, спущусь вниз после того, как поем, – пояснила Билли. – Чтобы выбрать в библиотеке книгу.

Джордж кивнул.

— Мама всегда говорит, – продолжила Билли, – раз надела халат, значит готовишься отойти ко сну и больше не выходишь из своей спальни.

Джордж улыбнулся:

— Это требование этикета?

— Вообще-то она много чего говорит, но скорее всего я забыла даже то, что умудрилась не пропустить мимо ушей.

Джордж застыл как статуя, прекрасно осознавая, что должен пожелать Билли спокойной ночи, и не в силах вымолвить ни слова. Мгновение было слишком сокровенным, слишком идеально освещенным трепещущим пламенем свечей, слишком чудесным.

— Ты голоден? – поинтересовалась Билли.

— Нет. Вернее, да. – Джордж вспомнил копченую сельдь. – Не знаю.

Билли вскинула брови:

— Да, любопытно.

— Вообще-то я попросил, чтобы мне принесли что-нибудь перекусить наверх. Всегда ненавидел ужинать в одиночестве внизу.

— Я тоже, – призналась Билли, немного помолчала и добавила: – Сегодня пирог с ветчиной. Очень вкусный.

— Отлично. – Джордж откашлялся. – Ну… я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи, Билли.

Джордж развернулся, намереваясь уйти, пусть и совсем не хотел этого.

— Джордж, подожди!

Он ненавидел себя за то, что затаил дыхание.

— Это же безумие.

Он обернулся. Билли по-прежнему стояла на пороге, легонько опираясь рукой о дверной косяк. Неужели ее лицо всегда было таким выразительным?

Джордж пришел к выводу, что всегда. Она никогда не прятала своих чувств под маской безразличия, и именно это раздражало его большее всего, когда они были детьми. Билли упрямо не желала, чтобы ее игнорировали.

Но это было раньше, а теперь все кардинально изменилось.

— Безумие? – переспросил Джордж, не очень-то понимая, что она имела в виду, а догадок строить не хотел.

Губы Билли дрогнули в неуверенной улыбке.

— Мы ведь сможем быть друзьями.

«Друзьями?»

— То есть я, конечно, знаю, что…

— Что мы с тобой целовались? – подсказал Джордж.

Билли охнула от неожиданности, а потом буквально прошипела:

— Я не собиралась говорить об этом так откровенно. Ради бога, Джордж, твоя мама еще не спит.

И, пока Билли лихорадочно вглядывалась в темноту коридора, Джордж отбросил прочь оттачиваемые годами благородные манеры и переступил порог ее спальни.

— Что ты делаешь?

— Очевидно, все-таки можно шептать и кричать одновременно, – тихо протянул Джордж.

— Ты не можешь здесь находиться!

Джордж улыбнулся, когда она закрыла дверь.

— Я подумал, что ты не захочешь вести такого рода беседы в коридоре.

Во взгляде Билли читался сарказм в самом ярком его проявлении.

— Полагаю, внизу есть две гостиных и библиотека.

— И посмотри, чем все закончилось, когда мы с тобой оказались вместе в гостиной.

Билли мгновенно вспыхнула, но ее не так-то легко было сбить с толку. С мгновение она, казалось, скрежетала зубами, заставляя себя успокоиться, а потом спросила:

— Ты что-нибудь узнал об Эдварде?

Вся веселость Джорджа тут же улетучилась.

— Ничего существенного.

— Но хоть что-нибудь узнал? – с надеждой взглянула на Джорджа девушка.

Он не хотел говорить об Эдварде: на то имелось много причин, и все же ответить надо было.

— Только предположения отставного генерала.

— Мне жаль. Должно быть, ты очень разочарован. Как бы хотелось тебе помочь! – Билли облокотилась о край кровати и посмотрела на Джорджа, сдвинув брови. – Так тяжело бездействовать. Ненавижу это ничегонеделание.