Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 106

Джордж закрыл глаза и судорожно вздохнул: опять они полностью сошлись во мнениях.

— Иногда я думаю, что мне стоило бы родиться мальчиком.

— Нет! – возразил Джордж, да с таким жаром, что Билли рассмеялась:

— Это комплимент? Полагаю, ты это сказал после… ну, ты знаешь…

Он знал, но недостаточно.

— Как бы мне хотелось стать хозяйкой Обри-холла! – мечтательно протянула Билли. – Я знаю там каждый уголок, какой культурой засеяно каждое из полей, помню по именам всех арендаторов и дни рождения многих из них.

Джордж удивленно посмотрел на девушку. С каждым днем он узнавал о ней все больше, и это поражало.

— Из меня получился бы отличный виконт Бриджертон.

— Твой брат всему научится, – мягко сказал Джордж, опускаясь в стоявшее у стола кресло. Билли же не садилась, но и не стояла в полном смысле этого слова. И хотя они были наедине за закрытыми дверями, он предпочитал не думать, что это вопиющее нарушение приличий.

— О, я знаю, – кивнула Билли. – Эдмунд очень умный, правда, только постоянно меня раздражает.

— Ему пятнадцать. Возраст такой. Повзрослеет, и все изменится.

Билли многозначительно посмотрела на Джорджа:

— Если не ошибаюсь, ты в этом возрасте был уже совершенно взрослым.

Джордж вскинул бровь. На языке вертелось множество разных ответов, но он решил просто наслаждаться непринужденностью момента.

— Как ты с этим справляешься? – спросила Билли.

— С чем?

— С этим. – Билли подняла руки, словно признавая поражение. – С беспомощностью.

Джордж посмотрел ей в глаза, и Билли добавила:

— Ты ведь чувствуешь себя именно так, верно?

— Не совсем понимаю, о чем ты, – пробормотал Джордж, хотя на самом деле ему было все предельно ясно.

— Знаю, ты хотел бы иметь возможность купить офицерский чин. Вижу это по твоему лицу каждый раз, когда твои братья говорят о службе.

Неужели это столь очевидно?

— Почему ты молчишь? Я не права?

— Просто подумал…

Билли снисходительно улыбнулась, позволяя Джорджу размышлять вслух.

— Знаешь, а я не жалею, что не пошел служить. Мое место здесь, – произнес Джордж.

— Ты говоришь так, словно понял это только сейчас.

— Нет, – задумчиво протянул Джордж, – я всегда это знал.

— Но не смирился с этим? – не унималась Билли.

Джордж усмехнулся:

— Нет, я определенно с этим смирился. Просто не позволял себе… – Он заглянул в ее чудесные карие глаза и на мгновение осекся, потом продолжил: – Не позволял признаться себе, что мне это нравится.

— А сейчас?

Джордж решительно кивнул:

— Нравится. Если бы мне… – Он осекся и исправился: – Если бы нам не было никакого дела до земель и тех, кто живет на них, за что тогда воюют Эндрю и Эдвард?

— Если они намерены рисковать жизнью ради короля и страны, – тихо произнесла Билли, – мы должны сделать так, чтобы это были достойные король и страна.

Их взгляды встретились, и Билли улыбнулась. В комментариях не было нужды, и они молчали до тех пор, пока Билли не заметила:

— Слуги наверняка уже принесли тебе ужин.

Джордж вскинул бровь:

— Пытаешься от меня отделаться?

— Нет, всего лишь защитить свою репутацию, – возразила Билли. – Да и твою тоже.

— Если помнишь, я предложил тебе стать моей женой.

— Нет, такого не было, – усмехнулась Билли и, как сварливая старуха, заметила: – Ты сказал: «Конечно же, я на тебе женюсь», а это вовсе не то же самое.