Граф и гувернантка - Джулия Куинн Страница 125

Дико вращая глазами, она уставилась на дворецкого:

— Где Шарлотта?

Гренби указал вглубь дома.

— Полагаю, просматривает корреспонденцию в…

— Я здесь, – откликнулась леди Плейнсуорт, появляясь в холле. – Господи, что здесь происходит? Виргиния, ты выглядишь…

— Фрэнсис, – мрачно буркнул Дэниел. – Мы думаем, что ее похитили.

— Что? – леди Плейнсуорт в недоумении посмотрела на племянника, потом перевела взгляд на леди Уинстед и наконец на Маркуса, молча стоявшего в дверях. – Нет, этого не может быть! – она перевела взгляд на Гренби: – Разве она не на прогулке с няней Фландерс?

— Они еще не вернулись, миледи.

— Уверена, они отсутствуют не настолько долго, чтобы мы начали тревожиться. Няня Фландерс ходит не так уж быстро, и им потребуется время, чтобы вернуться домой.

Мрачно взглянув на Маркуса, Дэниел обратился к дворецкому:

— Необходимо отправить кого-нибудь на поиски няни.

— Сию минуту, – кивнул тот.

Дэниел коротко изложил суть проблемы, решив, что для более подробного рассказа еще будет время.

— Этот человек… – произнесла леди Плейнсуорт дрожавшим от ужаса голосом. – Этот безумец… Думаешь, Фрэнсис у него?

— Иначе Энн ни за что не поехала бы с ним.

— О господи… – дама покачнулась, едва не лишившись чувств, и Дэниел, поспешно подхватив ее под руки, усадил в кресло. – Что будем делать? Как сможем их найти?

— Я поеду опять к Чевилу, – предложил Дэниел. – Это единственный…

— Фрэнсис! – выкрикнула леди Плейнсуорт.

Дэниел обернулся и увидел, как девочка вбежала в холл и тут же бросилась в объятия матери. Ее платье было разорвано и в грязи, но никаких видимых ран не было.

— О, моя дорогая крошка! – разрыдалась леди Плейнсуорт, с силой прижимая дочь к себе. – Что случилось? Господь всемогущий, ты не ранена?

Несчастная мать принялась ощупывать руки и плечи дочери, покрывать ее лицо поцелуями.

— Тетя Шарлотта, – позвал Дэниел, стараясь не выказывать нетерпения. – Прошу прощения, но мне необходимо поговорить с Фрэнсис.

Развернувшись, леди Плейнсуорт смерила племянника гневным взглядом и, закрыв дочь собственным телом, выкрикнула:

— Не сейчас! Малышка перепугана до смерти. Ей необходимо искупаться, поесть и…

— Но это единственная надежда…

— Она ребенок!

— Но Энн может умереть! – сорвался на крик и Дэниел.

В холле повисла тишина, и вдруг из-за спины леди Плейнсуорт раздался голос Фрэнсис:

— У него мисс Уинтер.

— Фрэнсис, дорогая, прошу тебя, ты должна все мне рассказать. Что произошло? – Дэниел взял кузину за руку и увлек к скамье.

Девочка несколько раз глубоко вздохнула и посмотрела на мать, а когда та сдержанно кивнула, начала:

— Мы были в парке. Няня, как обычно, заснула на скамейке. Она спит так почти каждый день. – Фрэнсис виновато посмотрела на мать. – Прости, мама. Мне следовало сказать тебе об этом раньше. Няня стала такой старенькой, что быстро устает. Думаю, ей тяжело ходить в парк.

— Все в порядке, – успокоил девочку Дэниел, стараясь не выказать нетерпения. – Просто расскажи, что было дальше.

— Я не смотрела по сторонам, играла себе и убежала довольно далеко от того места, где сидела няня, – Фрэнсис опять посмотрела на мать. – Но няня все равно могла меня видеть, если бы не спала.

— А дальше? – не выдержал Дэниел.

Фрэнсис в замешательстве посмотрела на него: