Граф и гувернантка - Джулия Куинн Страница 127

— Фрэнсис, – не выдержал Дэниел, – ты хотя бы представляешь, куда сэр Джордж мог отвезти мисс Уинтер?

Девочка покачала головой, и ее губы задрожали.

— Я не смотрела по сторонам. Я была так напугана… К тому же бо`льшую часть времени они кричали друга на друга, а потом он ударил мисс Уинтер… – У Дэниела перехватило дыхание. – И я расстроилась еще больше, но он сказал…

Внезапно девочка вскинула голову и взволнованно воскликнула:

— Я кое-что вспомнила! Он говорил про вересковую пустошь.

— Хемпстед! – догадался Дэниел.

— Думаю, да. Он не называл точного места, но ведь мы направлялись в ту сторону, не так ли?

— Если ехали мимо Кресент-парка, да.

— Он еще сказал, что снял комнату.

— Комнату? – переспросил Дэниел.

Фрэнсис энергично закивала.

Маркус, хранивший молчание до сего момента, откашлялся:

— Должно быть, повез ее в гостиницу.

Взглянув на друга, Дэниел кивнул, а потом вновь повернулся к кузине:

— Фрэнсис, как думаешь, тебе удастся узнать экипаж?

— Да! – глаза девочки загорелись. – Совершенно точно узнаю.

— Ну уж нет! – взорвалась леди Плейнсуорт. – Она никуда с тобой не поедет!

— У меня нет выбора! – отрезал Дэниел.

— Мама, я хочу помочь, – взмолилась Фрэнсис. – Пожалуйста. Я так люблю мисс Уинтер!

— Я тоже, – тихо сказал Дэниел.

— Я поеду с тобой, – заявил Маркус.

— Нет! – возмутилась леди Плейнсуорт. – Это просто безумие! И что вы намерены предпринять? Ворветесь в гостиницу, посадите ее на закорки и украдете? Прости, но я не могу позволить…

— Он может взять с собой сопровождающих, – вмешалась в разговор леди Уинстед.

Леди Плейнсуорт ошеломленно посмотрела на невестку:

— Виргиния?

— Я тоже мать, – произнесла та. – И если с мисс Уинтер что-нибудь случится… – ее голос понизился до шепота, – мой сын этого не переживет.

— Ты хочешь, чтобы я пожертвовала своим ребенком ради твоего?

— Нет! – леди Уинстед порывисто сжала руки невестки. – Я бы никогда так не поступила: и ты это знаешь, Шарлотта. Но если мы все сделаем правильно, не думаю, что Фрэнсис окажется в опасности.

— Нет, – покачала головой леди Плейнсуорт. – Нет, я не могу на это согласиться. Не позволю рисковать жизнью своего ребенка…

— Она даже из экипажа не выйдет, – заверил ее Дэниел. – И вы тоже можете поехать с нами.

А потом – он понял это по ее глазам – тетушка все же пошла на попятную.

Дэниел взял ее за руку:

— Пожалуйста, тетя Шарлотта.

Леди Плейнсуорт судорожно вздохнула, а потом наконец кивнула.

Дэниел испытал такое облегчение, что едва устоял на ногах. Он еще не отыскал Энн, но Фрэнсис была его единственной надеждой. И если бы тетка запретила ей поехать с ним в Хемпстед, он уже ничего не смог бы поделать.

— Нельзя терять время, – сказал Дэниел, поворачиваясь к тетке. – В моем ландо поместятся четыре человека. Как быстро ваши слуги смогут приготовить коляску? Ведь на обратном пути потребуются места для пятерых.

— Нет, – возразила леди Плейнсуорт, – поедем в моем экипаже. Там смогут разместиться шесть человек и, что более важно, найдется место для сопровождающих. Я не допущу, чтобы моя дочь поехала на поиски безумца без вооруженной охраны.

— Как скажете, – согласился Дэниел, да и что тут возразишь. Будь у него дочь, он защищал бы ее не менее яростно.

Леди Плейнсуорт повернулась к одному из лакеев: