Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 136

— Джордж, ведь речь идет об Эдварде. Разве мы не готовы сделать все, чтобы…

Схватив за руку, он оттащил девушку в сторону и прошипел:

— Ты не знаешь всего.

— Мне это и не нужно.

— Кто бы сомневался!

Билли угрожающе прищурилась и упрямо заявила:

— Я могу это сделать.

Господь милосердный, она его с ума сведет!

— Нисколько не сомневаюсь, но этого не будет.

— Но…

— Нет, я сказал!

Билли отшатнулась:

— Да как ты можешь?

В этот момент к ним бочком приблизился Орбатнот и произнес с добродушной улыбкой:

— Кажется, нас вчера не представили должным образом. Я лорд Орбатнот и…

— Убирайтесь вон! – рявкнул Джордж.

— Джордж! – воскликнула Билли, шокированная его грубостью.

Орбатнот повернулся к нему, причем совершенно спокойный:

— Эта леди представляется мне весьма находчивой. Думаю, мы могли бы…

— Вон!

— Джордж? – На этот раз в дверях появилась сама графиня. – Что за крики? О, простите, лорд Орбатнот, я вас не заметила.

— Леди Мэнстон. – Генерал церемонно поклонился. – Простите меня за столь ранний визит. У меня срочное дело к вашему сыну.

— Он уже уходит, – заявил Джордж, крепче сжав руку Билли, когда та попыталась высвободиться.

— Отпусти меня! Я же сказала, что сумею помочь.

— Нет, не сможешь.

— Прекрати! – прошипела девушка, гневно вырывая руку. – Ты не имеешь права мне приказывать.

— Уверяю тебя: имею, – огрызнулся Джордж, прожигая Билли взглядом. – Он намерен стать ее мужем. Неужели это ничего не значит?

— Но я хочу помочь, – понизила голос Билли, поворачиваясь к присутствующим спиной.

— Я тоже. Но не таким способом.

— А что, если это единственный способ?

На мгновение Джорджу показалось, что он сходит с ума. Неужели такой будет вся его жизнь, когда он станет мужем Билли Бриджертон? Неужели ему суждено постоянно гадать, в какую историю она ввязалась на сей раз? Стоило ли оно того?

— Джордж? – шепотом позвала Билли, и в ее голосе он услышал тревогу.

Что она разглядела в выражении его лица? Какую-то тень сомнения?

Джордж коснулся ее щеки и заглянул в глаза:

— Я очень тебя люблю.

Кто-то в ошеломлении охнул – вероятно, графиня, – но Джорджу было все равно.

— Я не могу без тебя жить и, если честно, не желаю. Так что нет, ты не поедешь ни с каким поручением на побережье и никому ничего не повезешь, ведь если с тобой что-нибудь случится… – Голос Джорджа сорвался. – Если с тобой что-нибудь случится, это меня убьет. А мне хочется думать, что ты любишь меня достаточно сильно и не допустишь ничего подобного.

Билли в изумлении смотрела на Джорджа, и ее чуть приоткрытые губы слегка подрагивали, в глазах стояли слезы.

— Ты меня любишь?

— Ну конечно, люблю, – удивился Джордж, не очень понимая, зачем она об этом спрашивает именно сейчас.

— Ты этого не говорил.

— Не может быть.

— Не говорил, я бы запомнила.

— Да, но и я, если бы услышал это от тебя, тоже бы запомнил, – тихо произнес Джордж.

— Я люблю тебя, – поспешила сказать Билли. – Правда. Я так сильно тебя люблю. Я…

— Слава богу! – воскликнула леди Мэнстон.

Влюбленные разом обернулись: как можно было забыть о присутствии графини?

— Знали бы вы, каких трудов мне это стоило! Господи, я уж думала, что придется прибегать к кардинальным мерам.

— Так это что, спектакль? – не веря своим ушам, спросил Джордж.

Леди Мэнстон повернулась к Билли: