Графиня снова выходит замуж - Нина Матвеева Страница 144

— Я верну деньги, я… — решительно прошептал он. — Скажите, как ещё я могу вас отблагодарить?

Виктории даже раздумывать не пришлось:

— Пообещайте, что больше никогда в жизни не пойдёте к ростовщику.

— О, поверьте, я не собирался. Одного урока мне хватило. Ни к ростовщику, ни на скачки я больше не поеду. Я бы и не поехал туда, если бы не старшие товарищи из университета. Когда они пригласили меня с собой, я был так рад, что меня приняли в компанию, что…

Грэгори умолк и крепко зажмурился на пару секунд.

— Начали сорить деньгами? — подсказала ему Виктория. — И проигрались?

— Сначала я дважды выиграл. А потом очень крупно проигрался. После чего занял у одного из друзей крупную сумму, чтобы отыграться и… потерял ещё больше.

Классическая ловушка. Виктория слышала о таком много раз. Азартные игры ещё никого не доводили до добра.

— Так вы и оказались у Пиготта?

— Этого человека мне посоветовал друг, которому я задолжал, — признался Грэгори нехотя. Он уставился на закладную в своих руках, избегая смотреть Виктории в глаза. — Я понятия не имел, чем это обернётся. Я не думал, что он сразу начнёт требовать проценты!

Хорош друг. А ещё старший университетский товарищ. Неплохо было бы узнать имена всех этих так называемых «друзей», ведь наверняка это были отпрыски знатных семей.

— И исключили меня не из-за обезьяны, а из-за скачек, — совсем тихо добавил Грэгори.

Голос его звучал так убито, что Виктория даже не стала это комментировать.

— Но обезьяна хотя бы была?

— Была, — улыбнулся он неуверенно. — И с люстры я её снимал, это чистая правда.

— Это радует, — кивнула Виктория в ответ. Она откашлялась и заговорила уже абсолютно серьёзным тоном: — Грэгори, вы должны рассказать обо всём, что произошло, своему брату.

— О, нет, только не это, — взмолился он, отшатнувшись. — Прошу вас, давайте оставим это в секрете! Я клянусь, что это больше никогда в жизни не повторится!

— Грэгори…

— Пожалуйста, пусть Джеймс об этом не узнает! У него и так много забот, я… Я готов поклясться чем угодно, такого больше не повторится!

Грэгори выгляделтаким отчаявшимся, что Виктория забеспокоилась.

Откуда такая острая реакция? Вряд ли герцог Ривенхол был жесток к брату — о Грэгори он говорил только с нежностью. Конечно, по голове младшего Рассела за случившееся не погладят, но и страшной расправы ожидать не стоило.

— Грэгори, я прошу вас рассказать герцогу о своей проблеме не потому, что хочу, чтобы вас наказали — хоть вы это и заслужили, — выразительно сказала Виктория, нарочно сделав акцент на последнем слове. — Вы должны поговорить с ним, потому что он ваш старший брат и ваш главный союзник. Он должен быть в курсе, если с вами происходит что-то… опасное и нехорошее.

— Но я так не хочу становиться ему обузой!

Грэгори с тяжёлым вздохом отошёл к окну и окинул долгим, тоскливым взглядом парковую аллею. Виктория наблюдала за ним молча, стараясь не спугнуть момент откровенности.

— Джеймс очень занят с герцогством, он только вернулся с войны, — продолжил Грэгори, не оборачиваясь. — Ему приходится заниматься всем сразу… Он даже вас оставил одну после женитьбы из-за этих своих… срочных дел. Я не хочу добавлять ему проблем. Не хочу разочаровывать…

— Его скорее разочарует то, что вы не доверились ему в момент опасности, — мягко произнесла Виктория. — Он вас любит. Он лично говорил мне об этом. Если вы поговорите с ним начистоту, это пойдёт вам обоим на пользу. Я обещаю ничего не рассказывать герцогу, — добавила Виктория, — но только при условии, что вы сами поговорите с ним. Это должны сделать вы, Грэгори. Не я.