Чужие под одной фамилией - Александра Новикова Страница 222

Ника замерла, переваривая мои слова. Мне было жизненно необходимо выбить из её головы даже тень мысли, что она обуза или ходячая проблема. Она должна была чётко усвоить: я на её стороне, и всегда буду.

— Молодец, что не промолчала, — добавил, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Ты всё сделала правильно. Знай, что я всегда рядом. И если позволишь, я помогу. Всегда.

Плечи Ники наконец-то опустились. Она перестала сжиматься, словно из неё вытащили невидимый стержень напряжения. Реакция тела была красноречивее любых слов — ей нужно было услышать именно это. Не "бедняжка", а "ты молодец, я за тебя".

Она долго смотрела на меня, вглядываясь в моё лицо, будто видела его впервые, а потом едва слышно, почти одними губами, прошептала:

— Спасибо, Ян... Спасибо, что ты такой.

Я, честно говоря, не совсем вкурил, какой это "такой" — в моём понимании я был обычным грубым парнем с окраины, который только и умеет, что драться и влезать в неприятности. Но спорить не стал. Принял это как комплимент, от которого в груди стало как-то странно тепло и тесно одновременно.

* * *

Выйдя из леса, и Ника сразу написала Лере. Оказалось, вся наша орава успела подняться ещё выше и уже подходила к какой-то местной столовки. Догнали мы их быстро, похоже, без нас группа не особо спешила.

Как только мы показались на горизонте, девчонки и мамаши дёрнулись было к Нике, готовые облепить её своим липким сочувствием. Но я, видать, нацепил такую рожу, что они передумали приближаться и начали рассматривать всё вокруг. А вот Эльвире на мой оскал было плевать, она всё-таки за Нику головой отвечает.

— Ника, ты как? — Эльвира подошла, мягко положив руку ей на плечо.

— Всё нормально, Эльвира, — кивнула, стараясь не смотреть по сторонам. — Пожалуйста, не надо внимания. Я в порядке.

Эльвира понимающе сжала её плечо и не стала лезть в душу. Сказала только, что если Ника захочет поговорить, то она всегда её выслушает.

Нас завели в столовую. Народу — тьма, гул как в улье, но пахло зачётно: жареным мясом и каким-то наваристым бульоном, от которого у меня в животе сразу заурчало. Валентина Игоревна о чем-то перетёрла с администратором, и всю нашу банду провели в отдельный, небольшой зал, с уже накрытыми столами: куриный суп в тарелках дымился, на второе — филе в панировке с варёной картошкой и пара салатов.

Усевшись за самый дальний стол, к нам приземлились Лера, и Артём с Машей. Они сидели тихо, пялясь в тарелки. Тишина была густой, все боялись лишнее слово ляпнуть, чтобы Нику не триггернуть. Но я видел, что это молчание давит на неё больше, чем расспросы. Она сидела, ковыряя суп, а потом тихо спросила:

— Что вы ещё видели, пока нас не было?

Ребята сначала замялся, переглядываясь, будто решали, можно ли вообще рот открывать. Первым сообразил Артём.

— Да там статуя какая-то была, — он замахал ложкой, оживляясь. — Большая, каменная. Валентина втирала, что это какой-то местный герой, но я только запомнил, что у него меч здоровый.

— Ага, — подхватила Лера, благодарно глянув на Артёма. — Я её сфоткала со всех сторон, Ник. Потом скину тебе, посмотришь.

Ника кивала, медленно отправляя в рот ложку супа. Я молча уплетал свою порцию, радуясь, что Лера и Артём догадались не строить из себя скорбящих родственников.