Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 42

— Твоим обществом? – с сомнением уточнила Билли.

Эндрю потрепал ее по руке:

— Нам так повезло, что у тебя есть такая возможность!

— Мне его придушить, или справишься сама? – не выдержал Джордж.

Билли одарила его лукавой улыбкой:

— Тебе не кажется, что нам стоит объединить усилия?

— Чтобы разделить потом вину? – съязвил Эндрю.

— Нет, радость, – парировала Билли.

— Знаешь, а это обидно!

— Да что вы? – Билли, хромая, чуть переместилась в сторону и взглянула на Джорджа. – Что привело вас сюда в столь чудесное утро, лорд Кеннард?

Джордж был немало удивлен тем, что Билли употребила его титул: Бриджертоны и Роксби никогда не придерживались формальностей в общении между собой. Вот и сейчас никто даже бровью не повел, когда Билли осталась в библиотеке наедине с двумя неженатыми джентльменами. Однако это было совершенно недопустимо на предстоящей вечеринке, ибо общество вряд ли отнеслось бы терпимо к подобным вольностям.

— Должен признаться, меня притащил сюда брат, – сказал Джордж. – У нас возникли некоторые опасения относительно безопасности твоей семьи.

Девушка прищурилась:

— Вот как.

— Да ладно тебе, Билли, – произнес Эндрю. – Все мы знаем, что ты плохо переносишь вынужденное пребывание в четырех стенах.

— Я приехал как его спаситель, – кивком указал на Эндрю Джордж. – Хотя уверен, что если он и получит по физиономии, это будет полностью оправданно.

Билли, запрокинув голову, рассмеялась, потом пригласила:

— Проходите в библиотеку: мне необходимо присесть.

Пока Джордж приходил в себя от неожиданно восхитительного зрелища, которое представляла собой охваченная радостью Билли, девушка поковыляла к столу, приподняв подол светло-голубого платья выше щиколоток, чтобы ненароком на него не наступить.

— Ты рано избавилась от костылей, – заметил Джордж.

— Да тут всего-то пара шагов, – возразила Билли, опускаясь в кресло. – К тому же они упали, и мне было сложно до них дотянуться.

Проследив за ее взглядом, Джордж увидел валявшиеся на полу костыли, один поверх другого, поднял и аккуратно прислонил к краю стола.

— Если тебе нужна помощь, не стесняйся попросить.

— Нет-нет, я ни в чем не нуждаюсь, – поспешила заверить его Билли.

Джордж хотел было сказать, что не стоит отвечать с таким вызовом, но потом понял, что она и не пыталась бросить ему вызов, просто констатировала факт с присущей ей прямотой, и лишь покачал головой. Билли могла быть чертовски прямолинейной.

— Что ты еще собирался сказать? – прищурилась Билли.

— Ничего.

— Неправда, я же вижу.

Как всегда, прямолинейная и упрямая – кошмарное сочетание.

— Хорошо спала? – вежливо поинтересовался Джордж.

— Конечно. – Билли едва заметно вскинула бровь. – Я же сказала тебе вчера, что не испытываю проблем со сном.

— Ты сказала, что легко засыпаешь, – поправил девушку Джордж.

Билли пожала плечами:

— Это практически одно и то же.

— И тебя не будила боль?

Билли перевела взгляд на свою ногу, словно совершенно забыла о полученной травме:

— Очевидно, нет.

— Позвольте вас прервать, – встрял в разговор Эндрю, отвесив Билли поклон и смешно взмахнув рукой. – Мы здесь для того, чтобы оказать тебе любую помощь и поддержку, если это необходимо.

Билли бросила на друга взгляд, какой Джордж всегда приберегал для непослушных маленьких детей: