Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 44

— Ты произнес это… – Билли неопределенно взмахнула рукой, словно не знала, как закончить фразу.

— Как осел? – подсказал Джордж.

— Нет! – поспешила возразить Билли. – Просто немного…

Джордж ждал продолжения.

— Вы говорите обо мне? – поинтересовался Эндрю, вновь усаживаясь в кресло с книгой в руках. – Я не возражаю, если это что-то приятное.

Джордж не обратил на него никакого внимания, не сводя глаз с Билли, а та хмурилась: между бровями залегли небольшие складки, изогнувшиеся так, что напоминали по форме песочные часы, а губы сжались и вытянулись. Джордж вдруг осознал, что никогда не видел, как Билли размышляет, а потом – насколько ошеломляюще странным было то, что он подумал об этом.

— Твои слова действительно прозвучали несколько самодовольно, – наконец тихо, чтобы услышал только Джордж, произнесла девушка. – Но я думаю, оно и понятно?

— Почему это прозвучало как вопрос?

Джордж откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и вскинул бровь, давая понять, что ждет продолжения.

— Ладно, – не слишком любезно произнесла Билли. – Ты старший сын, наследник. Ты умный и весьма привлекательный, к тому же – и об этом не стоит забывать – завидный жених.

Джордж почувствовал, как губы его растягиваются в довольной улыбке.

— Считаешь меня привлекательным?

— Не кокетничай!

— И умным… Надо же.

— Ты ничем не лучше Эндрю, – буркнула Билли.

По какой-то причине это показалось Джорджу смешным, а Билли раздраженно прищурилась.

Он заулыбался еще шире. Господи, какое же это удовольствие – ее поддевать!

— Я стараюсь быть тактичной, – процедила Билли, подавшись вперед.

— Прости, – поспешно произнес Джордж.

— Ты задал мне вопрос, и я постаралась дать честный, продуманный ответ, решив, что ты этого заслуживаешь.

Вот теперь Джордж действительно почувствовал себя ослом и повторил:

— Прости!

И на сей раз им руководила не впитанная с молоком матери вежливость.

Билли шумно вздохнула, закусила нижнюю губу, и Джордж понял, что она о чем-то напряженно думает. Как это увлекательно – наблюдать за теми, кто размышляет! Какими выразительными становятся лица!

— Так тебя воспитали, – наконец проговорила Билли. – Уверенным в себе, и ты виноват не больше, чем кто-либо другой…

Билли замолчала, и Джордж поправил ее:

— Правильнее сказать – самоуверенным.

— Нет, именно уверенным в себе, – твердо сказала Билли. – Это не твоя вина.

— Ну и кто ведет себя покровительственно?

— Я, конечно, – усмехнулась Билли, – но это правда. Ты ничего не можешь с этим поделать, как я не могу изменить… – Она опять неопределенно развела руками. – В общем, я такая, какая есть.

— Какая есть, – тихо повторил Джордж, словно хотел это запомнить.

Билли взглянула на него исподлобья, и Джорджа охватило невероятно странное ощущение, что, если их взгляды не встретятся и не пересекутся, момент будет упущен навсегда, поэтому он поспешил спросить:

— А какая ты?

Билли пожала плечами:

— Не знаю. Никогда не задумывалась над этим.

— Леди и джентльмены, а не попросить ли нам у хозяев по чашечке чаю? Я чертовски голоден, – внезапно сказал Эндрю.

Джордж заморгал, пытаясь избавиться от окутавших его невидимых чар и вернуться к реальности.

— Утром я съел только завтрак, – добавил между тем Эндрю.

— Только завтрак? – повторила Билли, но Эндрю уже вскочил на ноги, подошел к ней и, упершись руками в стол, тихо произнес: